Garching. . 63 Lichtjahre von der Erde entfernt beobachten Astronomen einen Planeten, der unserer Erde gleicht – allerdings nur äußerlich. Die blaue Färbung täuscht darüber hinweg, dass „HD 189733b“ extrem unwirtlich ist. Erstmals konnten Astronomen die wahre Farbe eines Planeten bestimmen.

Tiefblau wie die Erde umkreist der ferne Planet seinen Stern. 63 Lichtjahre entfernt erblickten Astronomen eine fremde Welt, die äußerlich unserer gleicht. Doch damit enden schon die Gemeinsamkeiten.

Auf „HD 189733b“ herrschen extrem lebensfeindliche Bedingungen. Er kreist so dicht um seine Sonne, dass sich die Atmosphäre auf fast 1000 Grad Celsius aufheizt. Es regnet Glaspartikel – aber waagerecht. Denn es toben Stürme von unvorstellbarer Kraft, sie rasen mit bis zu 7000 Kilometer pro Stunde über die Oberfläche.

Stürme mit 7000 km/h

Schon vor einigen Jahren haben Astronomen diesen Gasriesen entdeckt, der als „heißer Jupiter“ klassifiziert wird. Mit Hilfe des Weltraumteleskops „Hubble“ konnten die Forscher nun erstmals die Farbe eines Planeten außerhalb unseres Sonnensystems bestimmen, als würden wir ihn mit unseren Augen betrachten können.

Die azurblaue Farbe stammt indes nicht von den Reflexionen eines tropischen Ozeans, erklärt Frederic Pont, Leiter des Hubble-Beobachtungsprogramms. Die Atmosphäre des Gasriesen sei durchsetzt mit Silikat-Teilchen, die das Sonnenlicht blau streuen.

Zahlreiche ähnliche Gasriesen treiben durchs Weltall. Die Beobachtung von „HD 189733b“ sei wichtig, so die Astronomen, um solche Himmelskörper besser zu erforschen.