Alexandra. Brandstifter halten die australische Bevölkerung und Feuerwehrleute in Atem. In der Nacht zu Mittwoch sind wieder neue Feuer gelegt worden. In den betroffenen Gebieten sind zunehmend Plünderer aktiv.
Neue Fälle von Brandstiftung erschweren den Kampf gegen die verheerenden Buschfeuer in Australien. Der Premierminister des Bundesstaates Victoria, John Brumby, sagte am Mittwoch, es gebe «kaum Zweifel», dass über Nacht neue Brände gelegt worden seien. Der australische TV-Sender ABC berichtete von zwei Fällen, in denen die Feuerwehr allerdings rechtszeitig vor Ort gewesen sei. Nach Polizeiangaben sind in den betroffenen Gebieten außerdem zunehmend Plünderer aktiv. Tausende Feuerwehrleute waren am Mittwoch weiter im Einsatz, um im Südosten des Landes gegen insgesamt 23 Brandherde zu kämpfen.
Mindestens 181 Tote
Bei den Feuern kamen amtlichen Angaben zufolge bislang mindestens 181 ums Leben. Nach Angaben des australischen Regierungschefs Kevin Rudd wurden mindestens 500 Menschen durch die Flammen verletzt und fast 1000 Häuser zerstört, 5000 Menschen wurden obdachlos. Eine Fläche von 365.000 Hektar fiel den Flammen zum Opfer, deutlich mehr als die Fläche des Saarlandes. (afp)