London. "Zigaretten, Whiskey und wilde, wilde Frauen" - mit diesem Rezept wurde der Brite Henry Allingham zum ältesten Mann der Welt. Nun ist er gestorben - und selbst die gar nicht wilde Queen Elizabeth trauert um ihn.
Der älteste Mann der Welt, der Brite Henry Allingham, ist mit 113 Jahren gestorben. Allingham, der auch der älteste noch lebende Veteran des Ersten Weltkriegs war, verstarb am Samstag in einem Seniorenheim im südenglischen Ovingdean bei Brighton, wie Heimleiter Robert Leader bekannt gab. Premierminister Gordon Brown und Königin Elizabeth II. würdigten Allingham als außergewöhnliche Persönlichkeit.
Allingham hatte erst am 6. Juni seinen 113. Geburtstag gefeiert. Elf Tage später starb der bisherige Rekordhalter, der Japaner Tomoji Tanabe - Allingham wurde zum ältesten Mann der Welt. Als Geheimnis seines hohen Alters hatte Allingham einmal «Zigaretten, Whiskey und wilde, wilde Frauen» genannt. Leader nannte ihn einen Mann mit «großartigem Humor» und von außerordentlicher Beliebtheit. «Er war ein großartiger Charakter und er wird vermisst werden.»
Mitbegründer der Royal Air Force
Premierminister Brown würdigte Allingham als «unglaublichen Charakter». Er habe das Glück gehabt, ihn mehrmals zu treffen. Königin Elizabeth II. sei betrübt über den Tod des 113-Jährigen, sagte eine Sprecherin des Buckingham Palast. «Er gehörte zu der Generation, die so viel für uns alle geopfert hat.» Prinz Charles hatte Allingham in dessen 2008 erschienener Autobiografie «einen der historischen Schätze unserer Nation» genannt.
Allingham gehörte zu den Gründern der britischen Luftwaffe, der Royal Air Force, im Jahr 1912. Er erlebte sechs britische Monarchen. Nach seiner Militärlaufbahn arbeitete er beim Autohersteller Ford. Allingham hatte zwölf Urenkel, 14 Ur-Urenkel und einen Ur-Ur-Urenkel. Seine Frau, mit der er 51 Jahre lang verheiratet gewesen war, verstarb bereits 1970.
Der neue älteste Mann der Welt ist 112
Seine letzten Jahre verbrachte Allingham, dessen Augenlicht und Gehör immer schwächer wurden, in dem Altersheim bei Bristol. Im vergangenen November hatte Allingham einen bewegenden öffentlichen Auftritt, als er anlässlich der Feierlichkeiten zum Ende des Ersten Weltkriegs vor 90 Jahren darauf bestand, ohne Hilfe und im Rollstuhl einen Kranz niederzulegen. Allingham soll in Bristol beerdigt werden.
Neuer ältester Mann der Welt ist der 112 Jahre alte Walter Breuning aus den USA. Auch die älteste Frau, die 115-jährige Gertrude Baines, lebt in den Vereinigten Staaten. (afp)
Ältester Mann der Welt stirbt mit 113 Jahren
