Köln. . Zum katholischen Weltjugendtag in Madrid erwartet die Kirche rund 16 500 Jugendliche aus Deutschland. Insgesamt dürften Mitte August rund 440 000 junge Leute aus aller Welt in der spanischen Hauptstadt mit Papst Benedikt XVI. ihren Glauben feiern

16 500 Jugendliche aus Deutschland werden in rund einem Monat zum katholischen Weltjugendtag (WJT) nach Spanien fahren – so viele wie noch nie bei einem WJT außerhalb Deutschlands, erklärten gestern Kirchenvertreter in Köln.

Mit je rund 1600 Jugendlichen kommen die größten deutschen Gruppen aus den Bistümern Köln und Münster. Allein vom Niederrhein sind rund 250 junge Leute dabei, auch aus dem Ruhrbistum kommen etwa 300 Teilnehmer. Wie alle werden sie zunächst einige Tage lang in spanischen Gastfamilien leben. Von Dienstag, 16.8., bis Sonntag, 21.8., treffen sich dann alle Pilger in Madrid zum gemeinsamen Beten, Diskutieren und Feiern. Ab dem 18. August kommt auch Papst Benedikt XVI. und wird mit den insgesamt rund 440 000 Jugendlichen mehrere Freiluftgottesdienste feiern.

Seit einer Initiative von Papst Johannes Paul II. lädt der Vatikan etwa alle drei Jahre zu den großen Jugendtreffen. 2005 kamen 1,1 Millionen Teilnehmer zum Weltjugendtag nach Köln, den bislang letzten WJT in Sydney besuchten 2008 etwa 400 000 Jugendliche.