Essen. . „Wetten, dass..?“ habe er sich in einer schlaflosen Nacht ausgedacht, hat Fernseh-Legende Frank Elstner einmal erzählt. 1987 übernahm Thomas Gottschalk Elstners Familiensendung – sie wurde Europas erfolgreichste TV-Show.
Der Geistesblitz traf ihn in einer schlaflosen Nacht. Nur in zwei Stunden will TV-Legende Frank Elstner eine Show-Idee entwickelt haben, die seit 30 Jahren Millionen vor die Fernseher lockt: „Wetten, dass..?“.
Am Anfang waren die Wetten der Star, am Ende zählten die Stars mehr als die Wetten. Als „Wetten, dass..?“ am 14. Februar 1981 Premiere feierte, war Elstners Konzept neu und aufregend: Ein Kandidat behauptet, etwas Besonderes zu können, ein Promi-Pate riskiert einen Wetteinsatz, oft, nicht immer kurios.
Bereits am 16. Mai 1981 wettete Schauspieler Karlheinz Böhm, nicht einmal jeder dritte Zuschauer spende eine Mark für die hungernde Sahel-Zone. Er irrte. 1,2 Millionen Mark kamen zusammen. Böhm gründete daraufhin die Aktion „Menschen helfen Menschen“ für Notleidende in Äthiopien. Am 21. September 1985 wurde Elstner von einem Kandidaten hereingelegt. „Verstehen Sie Spaß?“-Moderator Kurt Felix hatte ihn gefoppt, indem er Essig als Schampus tarnte.
Mit Folge 40, am 26. September 1987, stand ein Wechsel an: Elstner ging, Thomas Gottschalk kam. Der damals 37-Jährige verkörperte den Jugend-Stil: Seine papageienbunten Anzüge waren Pop-Kultur pur. Zudem verordnete der große Blonde der TV-Nation mit Sponti-Sprüchen Lockerungsübungen. Damit wurde „Wetten, dass..?“ Europas erfolgreichste TV-Show.
Sex und Rock’n’Roll
Der Gaudi-Bursch setzte erfolgreich auf Sex und Rock’n’Roll. Film-Sternchen Brigitte Nielsen und Pop-Diva Cher loteten am 31. Oktober 1987 die Minimal-Grenze für Textilien aus. „Titanic“-Redakteur Bernd Fritz hingegen führte am 3. September 1988 die Redaktion vor. Er behauptete, Buntstifte am Geschmack zu erkennen. Er linste unter der abgedunkelten Brille her.
Am 10. Oktober 1998 flippte Mime Götz George aus. Er wollte nur für seinen Film „Solo für Klarinette“ werben. In der 192. Sendung von „Wetten, dass..?“ am 4. Dezember 2010 in Düsseldorf stürzte Kandidat Samuel Koch bei einem Sprung über ein fahrendes Auto. Der 23-Jährige ist seither gelähmt.