Berlin. In Großbritannien machen Wissenschaftler eine bahnbrechende Entdeckung: 200 Fußabdrücke geben neue Einblicke in das Leben der Dinosaurier.

Wissenschaftler der Universitäten Oxford und Birmingham haben in einem riesigen Steinbruch im englischen Oxfordshire eine faszinierende Entdeckung gemacht: Rund 200 verschiedene Dinosaurier-Fußabdrücke, die fünf enorme Fährten bilden, darunter eine über 150 Meter lange Spur. Die sensationellen Dinosaurierspuren entstanden vor etwa 166 Millionen Jahren und liefern wichtige Erkenntnisse über die längst ausgestorbenen Arten.

Professor Kirsty Edgar, Professorin für Mikropaläontologie an der Universität Birmingham, erklärte: „Diese Fußabdrücke bieten einen außergewöhnlichen Einblick in das Leben der Dinosaurier und enthüllen Details über ihre Bewegungen, Interaktionen und die tropische Umgebung, in der sie lebten.“

Forscher: Die Dinosaurier-Fußabdrücke stammen von Sauropoden und einem Megalosaurus

Wie das Forscherteam mitteilte, wurden vier der entdeckten Fähren von einem bis zu 18 Meter langen, langhalsigen Pflanzenfresser, einem Sauropoden, hinterlassen. Die fünfte Fähre stammt vermutlich von einem fleischfressenden Megalosaurus, der 1824 als erster Dinosaurier wissenschaftlich benannt und beschrieben wurde. Da sich die Spuren der beiden Tiere in einem Bereich der Ausgrabungsstätte kreuzen, halten es die Wissenschaftler für möglich, dass sie miteinander interagiert haben könnten.

200 Hundert Fußabdrücke waren unter Schlamm begraben

Die Dinosaurierspuren wurden im Juni 2024 entdeckt, als der Steinbrucharbeiter Gary Johnson den Boden des Steinbruchs mit einem Bagger freilegen wollte. Dabei stieß er auf „ungewöhnliche Unebenheiten“ und zog Experten hinzu. Daraufhin führte ein Team von über 100 Personen eine einwöchige Ausgrabung durch. Mit mühevoller Kleinarbeit und dem Einsatz moderner Drohnentechnologie konnten etwa 200 Dinosaurier-Fußabdrücke freigelegt und detaillierte 3D-Modelle der Fundstelle erstellt werden.

Dr. Duncan Murdock, Geowissenschaftler am OUMNH, sagte: „Die Konservierung ist so detailliert, dass wir sehen können, wie der Schlamm verformt wurde, als die Füße des Dinosauriers hinein- und hinausstapften. Zusammen mit anderen Fossilien wie Höhlen, Muscheln und Pflanzen können wir die schlammige Lagunenumgebung, durch die die Dinosaurier liefen, zum Leben erwecken.“

Eine der wichtigsten Ausgrabungsstellen weltweit

Es sind nicht die ersten Entdeckungen, die in der Gegend gemacht wurden. Bereits 1977 wurden dort mehr als 40 Dinosaurier-Fußabdrücke gefunden, die teilweise 180 Meter lang waren. Die jüngsten Ausgrabungen liefern jedoch dank modernster Technologien deutlich detailliertere Daten und eine Vielzahl an Material für weiterführende Studien. Die Ausgrabungsstätte gilt weltweit als eine der wichtigsten Fundstätten und wurde zum Gebiet von besonderem wissenschaftlichen Interesse erklärt.

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