Erfunden und produziert wird X Factor vom britischen Musik- und TV-Produzenten Simon Cowell. Die erste Staffel der Talentshow lief 2004 im britischen Fernsehsender ITV. Damals waren Simon Cowell, Sharon Osbourne und Louis Walsh in der Jury. Der Gewinner wurde Steve Brookstein, der mit seinem einzigen (Cover-) Hit „Against All Odds“ zehn Wochen lang auf Platz eins der britischen Charts war. Bisher brachte die Talentschmiede aber nur einen großen Weltstar raus: Leona Lewis. Stars wie Paul Potts oder Susan Boyle hingegen, stammen aus der Show Britain’s Got Talent.