Ludwigshafen. .

Hochkarätige Gäste wie Bundeskanzlerin Angela Merkel oder rheinlandpfälzische Ministerpräsident Kurt Beck gratulierten Helmut Kohl zum Geburtstag. Am Mittwochmittag haben in Ludwigshafen die Feierlichkeiten zum 80. Geburtstag begonnen.

Mit hochkarätigen Gästen aus dem In- und Ausland hat am Mittwoch in Ludwigshafen ein Festakt zum 80. Geburtstag von Altbundeskanzler Helmut Kohl begonnen. Neben Bundespräsident Horst Köhler, Kanzlerin Angela Merkel sowie Parteichefs und Ministerpräsidenten aus Deutschland kamen auch ausländische Politiker sowie führende Vertreter von Wirtschaft und Kirchen zu der Feier. Sie stand unter scharfen Sicherheitsvorkehrungen. Begleitet wurde Kohl von seiner Frau Maike Kohl-Richter.

Der Festakt wurde im Pfalzbau von Kohls Heimatstadt Ludwigshafen ausgerichtet. Gastgeber waren Bundeskanzlerin Merkel, der rheinland-pfälzische Ministerpräsident Kurt Beck (SPD) und die Ludwigshafener Oberbürgermeisterin Eva Lohse (CDU), die auch alle Grußworte sprechen wollten. Als Laudator für Kohl, der bereits am 3. April 80 Jahre alt geworden ist, wurde der ehemalige Bundespräsident Roman Herzog eingeladen. Zu den ranghöchsten weiteren der insgesamt 800 geladenen Gäste gehörten Bundestagspräsident Norbert Lammert, der FDP-Vorsitzende und Bundesaußenminister Guido Westerwelle, der CSU-Chef und bayerische Ministerpräsident Horst Seehofer sowie die Bundesminister Rainer Brüderle (FDP), Ronald Pofalla (CDU) und Norbert Röttgen (CDU).

Zudem kamen die Ministerpräsidenten Roland Koch, Christine Lieberknecht, Stefan Mappus und Stanislaw Tillich (alle CDU), der ehemalige Präsident des Europäischen Parlaments und heutige Vorsitzende der Konrad-Adenauer-Stiftung, Hans-Gert Pöttering, sowie die Städtetagspräsidentin und Oberbürgermeisterin von Frankfurt am Main, Petra Roth.

Hochrangige Gäste aus Politik, Wirtschaft und Gesellschaft

Aus dem Kreis der ehemaligen europäischen Staats- und Regierungschefs kamen der schwedische Außenminister Carl Bildt, der frühere belgische Ministerpräsident Wilfried Martens, der ehemalige italienische Ministerpräsident und EU-Kommissionspräsident Romano Prodi sowie der österreichische Exkanzler Wolfgang Schüssel nach Ludwigshafen. Von den zahlreichen Ministern aus Kohls Bundeskabinetten standen Hans-Dietrich Genscher, Günther Krause, Paul Krüger, Oscar Schneider und Dorothee Wilms auf der Gästeliste.

Auch die Wirtschaft war hochrangig vertreten - unter anderem mit Arbeitgeberpräsident Dieter Hundt, BASF-Vorstandschef Jürgen Hambrecht, dem Aufsichtsratsvorsitzenden der Commerzbank, Klaus-Peter Müller, Hypo-Real-Estate-Aufsichtsratschef Bernd Thiemann, sowie Springer-Vorstandsvorsitzender Mathias Döpfner.

Aus dem Bereich Gesellschaft und Kirche waren unter anderem angekündigt die Kardinäle Karl Lehmann und Friedrich Wetter und die Präsidentin des Zentralrates der Juden in Deutschland, Charlotte Knobloch. (apn)