Armand Goldman (Robin Williams) führt den Drag-Club „The Birdcage“in South Beach. Sein Lebensgefährte Albert (Nathan Lane) ist als Drag-Queen der Besucher-Magnet des Clubs. Als Armands Sohn Val (Dan Futterman) zu Besuch kommt und mitteilt, dass er seine Freundin Barbara (Calista Flockhart) heiraten möchte, freuen sich Armand und Albert. Das Problem: Barbaras Eltern sind konservative Republikaner. Ihr Vater, Senator Kevin Keeley (Gene Hackman), ist Mitgründer der „Vereinigung für moralische Ordnung.“ Um ihren Segen zu bekommen, hat Barbara ihnen erzählt, das Armand heterosexuell und verheiratet sei und einer ordentlichen Arbeit nachginge. Barbara und Val bitten die zwei schwulen Paradiesvögel, für das geplante Treffen mit Barbaras Eltern die Geschichte mitzuspielen. Katherine (Christine Baranski), Vals Mutter soll sich als Armands Ehefrau ausgeben, Albert als Vals Onkel. Am Abend des Treffens steckt Katherine jedoch im Stau fest, in einer Kurzschlusshandlung setzt sich Albert eine Perücke auf, zieht sich Frauenklamotten an und gibt sich bei Barbaras Eltern als Katherine aus. Dabei geht einiges schief - urkomisch! 3sat, 22.05 Uhr