Paleo, der Name der Steinzeit-Ernährung, kommt von “Paläolithikum“, fachsprachlich für Altsteinzeit. Entstanden ist die Paleo-Diät in den 70ern.

Paleo, der Name der Steinzeit-Ernährung, leitet sich von "Paläolithikum", fachsprachlich für Altsteinzeit, ab. "Das erste Mal zur Sprache kam Paleo in den 1970er Jahren", erklärt Ökotrophologin Anne Hauerstein. Der Begriff "Steinzeitdiät" wurde von Walter Voegtlin im Jahr 1975 eingeführt. Angelehnt ist die Ernährung an die Nahrungsmittel, die den Menschen in der Altsteinzeit, also in etwa dem Zeitraum von vor 2 Millionen Jahren bis zu 20.000 Jahren vor heute, zur Verfügung standen. Anhand von Zahn- und Knochenuntersuchungen von Steinzeit-Skeletten können Paläontologen mögliche Nahrungsmittel bestimmen.

"Menschen in der Zeit hatten allerdings nicht annähernd die Auswahl an Lebensmitteln, wie wir heute. Was sie also tatsächlich gegessen haben, hing stark von ihrem Lebensraum ab", so Hauerstein, die außerdem kritisch anmerkt: "Die Paleo-Theorien gehen davon aus, dass sich der Körper auch nach vielen tausend Jahren nicht an die heutige Ernährung angepasst hat. Darum sind beispielsweise auch Milchprodukte tabu. Heute gibt es in großen Teilen der Welt aber nur noch wenige Menschen mit einer Laktoseintoleranz. Das zeigt, dass sich der Körper sehr wohl an Nahrungsmittel anpassen kann und es auch schon erfolgreich getan hat."