Berlin/Friedrichshafen (dapd). Wetten auf den Nachfolger für "Wetten, dass..?"-Moderator Thomas Gottschalk standen bis vor kurzem noch 50:50. Dann aber hat Hape Kerkeling am 5. November auf dem Sofa in Leipzig zu Gottschalk gesagt: "Nein, ich möchte nicht". Danach ist das Spiel wieder von vorne los gegangen: Wer kann es? Wer will es wirklich? Wer traut es sich zu? Wer hat abgesagt und ist trotzdem im Rennen? Wird es ein Showmaster-Duo geben oder sogar ein Trio mit Michelle Hunziker? Und wird es wie im Fall von Wolfgang Lippert nur eine Interimslösung, bis Gottschalk zurückkehrt?

Das ZDF wollte ursprünglich bis Jahresende - laut Unterhaltungschef Manfred Teubner "spätestens nach der letzten Sendung" am 3. Dezember - seine Entscheidung über die Moderation bekannt geben. Aber nach Kerkelings Absage erklärte der Programmdirektor und künftige Intendant Thomas Bellut in "Bild am Sonntag": "Es wird keine öffentliche Bekanntgabe einer Nachfolgeentscheidung in diesem Jahr mehr geben."

"Wetten, dass..?" ist im Lauf der Jahre immer mehr zur Personalityshow Gottschalks geworden. So kamen beinahe zwangsläufig potenzielle Nachfolge-Kandidaten ins Spiel, die ihm in irgendetwas gleichen. Heidi Klum, Barbara Schöneberger und Michelle Hunziker sind blond, fröhlich, charmant, können auch schlagfertig sein und ungezwungen mit der Hollywood-Prominenz plaudern. Schöneberger erhielt bei einer Forsa-Umfrage die meisten Stimmen - vor Ina Müller. Und Heidi Klum kam von sieben Kandidatinnen auf Platz sieben.

Barbara Schöneberger würde "Wetten, dass..?" nur mit einer Langzeitlaufgarantie moderieren. "Schließlich würden die Quoten erst mal sinken", sagte sie dem Magazin "Focus".

Michelle Hunziker hat sich in den vergangenen zwei Jahren als Gottschalks Komoderatorin etabliert. Das ZDF will sie halten, wie Bellut sagte. Nach seinen Angaben soll es bei der Doppelmoderation bleiben.

Zuletzt berichtete der "Focus", Bellut habe die Moderatoren Markus Lanz (42) und Johannes B. Kerner (46) auf seiner Liste. Das ZDF bestätigte das nicht. Bellut hatte aber Jörg Pilawa Chancen eingeräumt. Dieser gehöre "zur Top-Riege unserer Moderatoren. Ich würde ihn bei so einer Frage nie übergehen." Doch Pilawa sagte der "Hörzu", über seinen Einsatz bei "Wetten, dass..?" sei mit ihm "tatsächlich nie ernsthaft gesprochen" worden. "Ich möchte die Show nicht übernehmen", sagte der 46-Jährige.

Bereits seit längerem als Moderatoren-Duo im Gespräch sind Joko & Klaas, Joko Winterscheidt (32) und Klaas Heufer-Umlauf (28). Anstelle von Thomas Gottschalk präsentieren sie am 31. Dezember zusammen mit Mirjam Weichselbraun (30) die Sendung "Willkommen 2012 - Silvester live vom Brandenburger Tor".

Götz Alsmann, Moderator von "Zimmer frei", hat ausgesprochen, was viele über einen neuen "Wetten, dass..?"-Showmaster denken. "Egal, wer es macht, es ist wahrscheinlich ein Himmelfahrtskommando." Barbara Schöneberger, die nach eigenen Worten mit der Moderation der "NDR Talk Show" am Ziel ihrer Träume angekommen ist, meinte: "Ohne Gottschalk wird die Sendung nicht funktionieren, nur er trifft in der Siebenachtel-Cargohose beim Wal-Mart in Malibu Charlize Theron oder Scarlett Johansson privat zum Essen."

Fakt ist: Gottschalk hat bisher nicht definitiv und endgültig ausgeschlossen, dass er noch einmal zu "Wetten, dass..?" zurückkehrt - wie schon 1994 als Nachfolger von Wolfgang Lippert. Im Februar sagte er in der ZDF-Sendung "Maybrit Illner": "Wer immer mir nachfolgt, stellt das Ding auf Null und zeigt mal, wie es geht. Und wenn es nicht geht: Ich bin ja nicht aus der Welt."

"Wetten, dass..?"-Erfinder Frank Elstner forderte Gottschalk in einem im HR-Radio gesendeten Telefonat auf: "Du musst deine Entscheidung zurücknehmen." Andererseits sieht der 69-Jährige keinen Mangel an Nachfolge-Kandidaten. "Es gibt ganz viele gute junge Leute, die die Sendung übernehmen könnten", sagte er laut "bild.de".

Trotz der ZDF-Ansage, es gehe auf jeden Fall mit "Wetten, dass..?" weiter, wird öffentlich über eine Beendigung der Sendung geunkt. Harald Schmidt prophezeite, die Show werde im Februar eingestellt. Bastian Pastewka meinte: "Das Beste wäre, wenn das ZDF 'Wetten, dass..?' nicht fortführen würde."

dapd