Bonn. .

Dass ein Großteil der Versicherungen zum gleichen Zeitpunkt die Erhebung des exakt gleichen Zusatzbeitrages bekannt gegeben haben, weckt Zweifel. Die Verbaucherzentrale und der Arbeitgeberverband unterstützen eine Untersuchung.

Das Bundeskartellamt befasst sich mit der angekündigten Erhebung von Zusatzbeiträgen durch acht gesetzliche Krankenkassen. «Wir beschäftigen uns mit dem Vorgang», sagte ein Sprecher der Bonner Behörde. Dem Kartellamt lägen «mehrere Beschwerden von Verbrauchern vor, die nun geprüft werden», so der Sprecher. Grundsätzlich hätten Krankenkassen als Unternehmen zu gelten und unterlägen mit einigen Ausnahmen dem Kartellrecht, betonte die Behörde.

Die Politik verteidigt die Kassen

Zu Wochenbeginn hatten acht Kassen Zusatzbeiträge angekündigt. Viele davon werden mit acht Euro den gleichen Beitrag einfordern. Bei der gemeinsamen Ankündigung wurde nachdrücklich darauf verwiesen, dass konkurrierende Kassen demnächst um ähnliche Schritte nicht herumkämen.Verbraucherschützer begrüßten das Vorgehen der Behörde. Evelyn Keßler, Sprecherin der Verbraucherzentrale Baden-Württemberg, sagte den beiden Zeitungen, sie befürworte es, wenn nun kartellrechtlich geprüft werde, ob die Zusatzbeiträge zu Recht erhoben würden. Durch die Beiträge würden die Kosten einseitig auf die Versicherten abgewälzt, sagte sie. «Wenn die meisten Kassen diesem Schritt folgten, hätten die Versicherten keine Chance mehr, sich zu wehren.»Zustimmung zu einer kartellrechtlichen Prüfung kam auch von den Arbeitgebern. BdA-Präsident Dieter Hundt sagte den Blättern, Absprachen über den Zusatzbeitrag dürfe es nicht geben. «Die Aufsichtsbehörden müssen kartellartige Verhaltensweisen von Anfang an unterbinden», betonte er. Die gemeinsame Ankündigung von Zusatzbeiträgen sei «wettbewerbsfeindlich».

In der Politik gab es skeptische Reaktionen. Die grüne Gesundheitsexpertin Birgitt Bender sprach dem Bericht zufolge von «Ablenkungsmanövern». Die Kassen seien durch Gesetzeslage «auf Schmalkost gesetzt». Nun nutzten sie ein vorgesehenes Verfahren. Auch SPD-Fachmann Karl Lauterbach gab dem kartellrechtlichen Vorgehen «keine Chance auf Erfolg».(ddp)