Eine krachende Pleite hat die junge Nutzungs-Geschichte des Sanaa-Gebäudes schon erlebt. Die hier ursprünglich vorgesehene Privathochschule „Zollverein School of Management and Design“ kam trotz einer stattlichen Anschubfinanzierung von immerhin 6,8 Millionen Euro aus öffentlichen Mitteln mangels Interesse von Studierenden nie in die Gänge. Sie wurde ab 2007 - nur ein Jahr nach Aufnahme des Lehrbetriebs - wieder abgewickelt. Als neuer Nutzer schälte sich die Folkwang Universität für Gestaltung heraus, die jetzt noch auf dem Gelände der Uni Duisburg-Essen angesiedelt ist.