Die Weststadthalle hinter den Cinemaxx-Türmen fängt an, sich erfolgreich als junge Bühne der Stadt zu etablieren. Das belegen aktuelle Auslastungszahlen, die die Verwaltung am gestrigen Dienstag dem Jugendhilfeausschuss vorgelegt hat. Demnach sind im ersten Halbjahr 2013 Steigerungsraten bei Besucher- und Veranstaltungszahlen von rund 40 Prozent registriert worden. „Die Zahl der Anfragen für Nutzungen ist gerade in den letzten Monaten so deutlich gestiegen, sodass bereits Absagen erfolgen mussten“, heißt es in der Verwaltungsvorlage für den Ausschuss.

Zwischen Januar und Juli 2013 wurden 156 Veranstaltungen in der Weststadthalle abgehalten, im Vorjahreszeitraum waren es 113. Die Zahl der Veranstaltungen pro Monat stieg von 19 auf 26. Kamen im ersten Halbjahr 2012 rund 3500 Besucher pro Monat, waren es in der ersten Jahreshälfte 2013 rund 4800. Immer öfter taucht die Weststadthalle im täglichen Veranstaltungskalender auf: Für Schultheater-Festivals, Benefizkonzerte, für Second-Hand-Märkte, Poetry Slams, für Jubiläumsveranstaltungen von Initiativen oder Vereinen. „Gruppen und ehrenamtlich Engagierte“, heißt es in der Vorlage, „werden ausdrücklich und verstärkt an der Programmgestaltung beteiligt.“ Somit etabliert sich die Halle als Veranstaltungsort nicht nur für Schul- bzw. Jugendkultur, sondern bei all jenen, die Großes auf die Beine stellen möchten, aber nicht immer über das Budget verfügen, um rein kommerziell genutzte Räume mieten zu können. Somit wird die Weststadthalle auch zunehmend für Leute interessant, die sich selbst nicht mehr zur Jugend zählen.

Im Oktober 2011 war die Weststadthalle neu eröffnet worden - auch als Ersatz fürs Jugendzentrum Papestraße, das wegen Baufälligkeit schließen musste. Der offene Treff in der Weststadthalle, die Lounge „Weststadt Horizont“, konnte sich aber nicht etablieren, trotz zeitgemäßer Einrichtung und fairer Preise. Sie wurde mangels Nachfrage etwa ein halbes Jahr später geschlossen. Die Lounge ist seitdem nur noch bei Veranstaltungen geöffnet.