Die Nachfolge für Lars Althaus ist längst geregelt. Peter Gabriel, ebenfalls 48 Jahre alt, verheiratet, Vater einer Tochter (10), wird neuer Leiter des Instituts für Rechtsmedizin im Sana-Klinikum und tritt seinen Dienst am 1. März an. Da Althaus sich erst eine Woche später verabschiedet, kann er Gabriel also noch ein bisschen einarbeiten.

Die beiden kennen sich gut. Gabriel arbeitet seit 1996 im rechtsmedizinischen Institut an der Uni Düsseldorf, aktuell noch als Bereichsleiter für die forensische Morphologie, also für den Obduktionsbereich. Althaus hat ihn einfach mal angesprochen, ob er sich den Job vorstellen könnte. „Am Ende hat es sich dann so ergeben“, sagt Gabriel, der in der Landeshauptstadt lebt, aber in Duisburg geboren ist und vor einigen Jahren mal kurz davor stand, als Rechtsmediziner komplett aufzuhören.

Auslöser dafür seien die Umstände eines Tötungsdeliktes gewesen. „Eine Mutter hatte ihre dreijährige Tochter getötet“, erzählt er. „Ich komme in die Wohnung und sehe den gleichen Zahnputzbecher und die gleichen Hausschuhe wie bei meiner Tochter, die damals genauso alt war. Da wollte ich meinen Job eigentlich nicht mehr machen.“ Er habe es sich am Ende dann anders überlegt, „weil es eben doch eine ganz wichtige Aufgabe ist, aufzuklären“.

Das will Gabriel künftig im Duisburger Klinikum tun. Er wird als Experte für die forensische Anthropologie auch einen neuen Schwerpunkt setzen und sich um die Identifizierung von Bilddokumenten kümmern – etwa von Bankräubern auf Überwachungskameras.