Der Verdienstorden ist die höchste Anerkennung, die die Bundesrepublik Deutschland für Verdienste um das Gemeinwohl ausspricht. Verliehen wird er vom Bundespräsidenten.

Seit der Stiftung 1951 wurde der Verdienstorden rund 248 400 Mal verliehen. In Zukunft hofft man, dass mehr Frauen und junge Menschen dafür vorgeschlagen werden.