Der Schweizer Autor Friedrich Dürrenmatt verfasste sein wohl berühmtestes Stück „Der Besuch der alten Dame“ Mitte der 50er Jahre. Die Uraufführung mit Therese Giehse fand 1956 in Zürich statt.

Schauplatz ist eine Stadt, die deutlich bessere Tage gesehen hat. Da kündigt sich der Besuch einer einstigen Mitbürgerin an: Claire Zachanassian (früher Klara Wäscher) hat es inzwischen zu schier unermesslichem Reichtum gebracht.

Arm und gedemütigt hat sie vor 40 Jahren die Stadt verlassen. Jetzt hoffen alle, dass Klaras Tonnen an Geld der Stadt wieder auf die Beine helfen. Doch Klara denkt nicht daran, ihren Mitbürgern zu helfen . . .