Essen. „Knockout City“ transformiert den so geliebten wie gehassten Schulsport in die virtuelle Welt. Anfangs ist das Mehrspieler-Game sogar kostenlos.
Wir kennen das wohl alle von früher: In einer mal mehr, mal weniger miefigen Schulturnhalle galt es immer wieder, seine Klassenkameraden mit Bällen abzuwerfen und gleichzeitig den Geschossen anderer auszuweichen. Völkerball heißt das Spiel, an das sich die allermeisten Erwachsenen mit unterschiedlicher Begeisterung erinnern.
Entwickler Velan Studios und Publisher Electronic Arts haben das simple „Mit Bällen treffen oder getroffen werden“-Prinzip nun für die beiden aktuellen Konsolengenerationen und den PC adaptiert. In „Knockout City“ geht es allerdings nicht in eine Turnhalle, sondern in eine weitläufige, in zeitgemäßen Cartoon-Design gehaltene Stadt. Auf Baustellen, Hochhausdächern, in Hinterhöfen und sogar rund um belebte Kreisverkehre laufen die Teamkämpfe, die grundsätzlich im Multiplayer-Modus ausgetragen werden.
Keine Chance für Eigenbrötler
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Bedeutet: Das Game hat keinen Einzelspielermodus. Es muss mindestens ein menschlicher Mit- oder Gegenspieler über eine mobile Datenverbindung gefunden und hinzugefügt werden. Dann sind, zumindest aktuell „1 gegen 1“, „3 gegen 3“ und „4 gegen 4“-Duelle im Freundeskreis, selbstverständlich aber auch gegen zufällig gefundene Gegner aus aller Welt möglich. Wem als erstes zehn Abwürfe gelingen, darf sich über den Sieg freuen.
Die Steuerung wird mit allen Grundlagen und Feinheiten in einem schrittweise komplexer werdenden Tutorial erklärt. Das ist auch absolut notwendig, damit man im hektischen Geschehen nicht komplett durcheinander kommt. Denn es ist nicht einfach nur möglich, einen der an verschiedenen Stellen rumliegenden Bälle aufzusammeln, zu werfen oder vom Gegner aufzufangen. Die Charaktere (der Editor ermöglicht sehr individuelle Gestaltungen des Aussehens) können sich zum Beispiel zusammenrollen und dann von den Teamkameraden als lebendiges Wurfgeschoss benutzt werden. Zudem sind auf Knopfdruck sogar Gleitflug-Kurzstrecken durch die Luft möglich, um die Gegner von oben zu attackieren.
Mehrere Spezialbälle
Dem Spiel besondere Würze verleihen die zahlreichen Spezialbälle. Es gibt Bombenbälle, die erst einige Sekunden nach Abwurf explodieren, Käfigbälle, die die Gegner für wenige Augenblicke einsperren und damit komplett bewegungsunfähig machen, Mondbälle, die die Schwerkraft kurzzeitig außer Kraft setzen, und sogar Multibälle. Mit letzteren können leicht zeitversetzt gleich drei Geschosse durch die Areale gefeuert werden.
Wer sich durch „Knockout City“ bewegt. muss allerdings nicht nur die Augen nach den Kontrahenten offen halten. Ein Kontakt mit herumschwingenden Abrissbirnen an der Baustelle oder fahrenden Autos im Kreisverkehr sollte tunlichst vermieden werden – sonst wird man leichte Beute für die andere Mannschaft.
Zwei Sonder-Spielmodi
Neben dem normalen Spielmodus für bis zu sechs Aktive gibt es noch zwei weitere Varianten. Im „Party-Team-K.O.“ legen sich die Beteiligten vor dem Start auf eine Ballart fest, beim „Diamantenklau“ müssen nicht nur Gegner abgeworfen, sondern auch fallengelassene und umherliegende Edelsteine gesammelt werden. Das erste Team, das 30 Diamanten einsammelt, geht als Sieger vom virtuellen Platz.
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Mit jedem Sieg wird der eigene Charakter besser und besser. Irgendwann gelingt der Sprung auf Level 25. Und, so der besondere Clou hinter „Knockout City“, erst dann muss das Spiel bezahlt werden, um weiter voranzukommen (siehe Infokasten). Die Velan Studios und Electronic Arts reizen das gute alte Demo-Prinzip zum Antesten hier ungewohnt weit aus.
Da es technisch wie spielerisch eigentlich nichts zu meckern gibt, bleibt nur ein Fazit: „Knockout City“ ist der perfekte kurzweilige Zeitvertreib für alle Gamer-Runden, die nach Jahren mit „Bomberman“, „Mario Party“ und Konsorten mal Lust auf etwas Neues haben. Die Entwickler gaben bereits an, das Spiel zukünftig immer weiter zu verfeinern und zu erweitern – Interessenten sollten also die Augen nach Updates offen halten.
>>>INFO: „Knockout City“
Systeme: „Knockout City“ von den Velan Studios und Electronic Arts ist für PlayStation 4, Playstation 5, Nintendo Switch, PC (via Download oder Steam), Xbox One sowie Xbox Series X/S erschienen.
Die Testversion (bis Level 25) ist kostenlos, danach kostet das Spiel ca. 20 €. „Knockout City“ ist von der USK ab 12 Jahren freigegeben.