Teheran. Nach dem Start in Teheran stürzt eine Maschine mit 153 Passagieren in einen Acker. Als Ursache wird ein Triebwerksbrand vermutet.

„Das Flugzeug fiel plötzlich vom Himmel und explodierte beim Aufprall”, berichtete ein Augenzeuge dem iranischen Staatsfernsehen Press TV. Ein anderer sagte, die Maschine habe bereits gebrannt, sei noch kurze Zeit gekreist, als hätten die Piloten einen Platz für eine Notlandung gesucht. 16 Minuten nach dem Start in Teheran schlug die vollbesetzte Tupolew 154 nahe der Stadt Qazvin im Nordwesten des Iran auf einem Acker auf. Alle 153 Passagiere, darunter zwei Kinder, sowie die 15 Besatzungsmitglieder seien sofort tot gewesen, sagte ein leitender Mitarbeiter der iranischen Rettungskräfte.

Das dreistrahlige Flugzeug der Caspian Airlines war gegen 11.30 Uhr auf dem Imam Chomeini Flughafen der iranischen Hauptstadt gestartet. Wie die halbstaatliche Nachrichtenagentur Fars berichtete, hätten die Piloten kurz danach technische Probleme gemeldet und eine Notlandung versucht. Der Chef der armenischen Zivilluftfahrtgesellschaft erklärte auf einer Pressekonferenz, ein Triebwerksbrand hätte das Unglück ausgelöst – nannte dies aber einschränkend „keine offizielle Version der Absturzursache”.

Die 22 Jahre alte Maschine sollte von Teheran in die armenische Stadt Eriwan fliegen. Sie hatte nach Angaben der Fluggesellschaft vor allem armenische und georgische Passagiere an Bord, deren weinende Angehörige sich am Nachmittag auf dem Flughafen Eriwan einfanden.

Unter den Passagieren waren auch zehn Mitglieder der iranischen Judo-Jugendnationalmannschaft, acht Athleten und zwei Trainer. Sie wollten sich nach Angaben des staatlichen Fernsehens in Eriwan mit dem armenischen Nationalteam auf einen Wettkampf am 6. August in Ungarn vorbereiten. Im Iran leben etwa 100 000 Armenier, die die Flüge zwischen Teheran und Eriwan nutzen, um ihre Verwandten zu besuchen.

Den Rettungskräften an der Unglücksstelle bot sich ein schreckliches Bild. „Es hat eine Explosion gegeben, die einen zehn Meter tiefen Krater gerissen hat”, sagte ein lokaler Feuerwehrmann. „Wir konnten nichts mehr tun. Wir haben versucht, das Feuer zu löschen, so gut wir konnten.” Wrackteile, aber auch Koffer, Schuhe und Kleider lagen über dem gesamten Unglücksgebiet verstreut. Die Fernsehbilder zeigten Helfer, die hilflos in den teilweise noch rauchenden Trümmern hin- und hergingen. Die Körper der Menschen an Bord seien „komplett verbrannt”, sagte Qazvins Polizeichef Massoud Jafarinasab. Nicht ein einziger Finger sei übrig geblieben, so ein Helfer. Abgesehen von dem Notruf der Piloten gibt es über die Absturz-Ursache bislang keinerlei gesicherte Informationen. Soldaten suchen nach Angaben der Provinzregierung jetzt nach dem Flugschreiber.

Die Fluggesellschaft Caspian Airlines wurde 1993 als Joint Venture des Iran und Russlands gegründet. Sie besitzt drei Maschinen des Typs Tupolew 154.