Die literarische Vorlage zum Film lieferte Michael Ebmeyer, dessen zart-komischer Roman „Der Neuling“ 2009 im Zürcher Verlag „Kein & Aber“ (288 S., 19,99€) erschien. Der 1973 in Bonn geborene Autor hatte fürs Buch mit einem Stipendium der Bosch-Stiftung recherchiert – und im Gebiet Kemerowo ein „unvergessliches Stück Spätsommer“ erlebt.