Bereits 1963 wurde bei dem Astrophysiker Stephen Hawking eine degenerative Erkrankung des motorischen Nervensystems festgestellt. Die relativ kurze Lebenszeit, die ihm prognostiziert wurde, hat er lange überschritten. Seit 1968 ist er auf einen Rollstuhl angewiesen, durch einen Luftröhrenschnitt 1985 verlor er die Fähigkeit zu sprechen. Für die verbale Kommunikation ist er auf einen Sprachcomputer angewiesen, den er mit seinem rechten Wangenmuskel steuert.