Die Zugvögel machen sich wieder auf den Weg in den Süden. Hunderttausende Wildgänse tummeln sich am Niederrhein und an der Nordsee.

Noch vor 200 Jahren wunderten sich die Menschen regelmäßig im Herbst: Auf einmal verschwanden so viele Vögel... Versteckten sie sich im Wald oder gar auf dem Mond? Im Jahr 1822 gab es Klarheit. Da wurde in Deutschland ein Storch entdeckt, in dessen Hals ein afrikanischer Pfeil steckte! Das brachte Forscher auf die Idee, dass der Vogel nach Afrika geflogen sein könnte.

Ende des 19. Jahrhunderts begannen Wissenschaftler damit, Ringe an den Beinen der Vögel anzubringen. Auf den Ringen standen Nummern. Das macht man bis heute. So können Biologen verfolgen, wohin Störche, Kraniche oder Schwalben fliegen. Inzwischen weiß man, dass jedes Jahr etwa 50 Milliarden Vögel auf der ganzen Welt im Herbst aus ihren Brutgebieten aufbrechen. Sie verbringen ihren Winter dort, wo sie Nahrung finden, zum Beispiel in Afrika. Im Frühling kehren sie zurück. Die Vögel legen sehr unterschiedliche Strecken zurück: Das Rotkehlchen fliegt höchstens bis ans Mittelmeer, das sind etwa 2000 Kilometer. Den Mauersegler zieht es bis in die Mitte von Afrika. Der Top-Langstreckenflieger ist aber die Küstenseeschwalbe. Sie fliegt jedes Jahr 17 000 Kilometer - von Alaska oder Grönland ganz im Norden bis zur anderen Seite der Erde, in die Antarktis.

An der deutschen Nordseeküste muss man sich in einigen Orten zur Zeit die Ohren zuhalten - so laut ist das Geschnatter der Zugvögel. Bis zu 10 000 kann man zum Beispiel täglich am Deich von Pilsum beobachten. Es sind vor allem Gänse aus Nordeuropa, die in Deutschland überwintern, während heimische Vögel aus Deutschland in den Süden ziehen.

Auch bei uns in der Nähe füllen sich allmählich die Felder und Wiesen mit den gefiederten Gästen. Zwischen Duisburg und der holländischen Grenze landen jedes Jahr bis zu 180 000 arktische Gänse aus Sibirien. Wer sie einmal aus der Nähe sehen will, kann sich (unter Tel. 02826-9187600 oder www.nabu-naturschutzstation.de) für eine Gänse-Exkursion anmelden.