Phnom Penh..

339 Menschen sind nach Regierungsangaben bei einer Massenpanik während eines Festes in Kambodscha getötet worden. Eine Brücke wurde zur Todesfalle. Laut Augenzeugen gibt es auch Hunderte Verletzte.

Nach der Massenpanik während des traditionellen Wasserfestes in der kambodschanischen Hauptstadt Phnom Penh am Montag ist die Zahl der Todesopfer auf mehr als 300 gestiegen. Mindestens 339 Menschen seien ums Leben gekommen, sagte Ministerpräsident Hun Sen am Dienstag (Ortszeit) im Fernsehen.

Das Wasserfest ist eines der größten Festivals des Landes. Dabei wird dem Fluss Mekong gedankt, der Kambodscha mit fruchtbaren Böden und Fisch versorgt. Wegen der Feierlichkeiten waren in den vergangenen Tagen Millionen Kambodschaner zu Konzerten, Feuerwerken und Bootsrennen in die Hauptstadt geströmt.

Die Menschenmassen hatten versucht, über die Brücke auf die Diamant-Insel zu gelangen, wo zum Abschluss des dreitägigen Festes eine Feier stattfand. Im Gedränge auf der Brücke ereignete sich dann die Panik. Regierungschef Sen sagte im Fernsehen, bis Dienstag um ein Uhr (Ortszeit, Montag, 19.00 Uhr MEZ) lag die Zahl der Todesopfer bei 180. „Die Zahl wird steigen“, sagte er.

Vor dem Calmette-Krankenhaus, in das zahlreiche Leichen gebracht wurden, versammelten sich dutzende Menschen auf der Suche nach Angehörigen, wie ein AFP-Reporter berichtete. Viele der Anwesenden weinten. Der Gouverneur des Bezirks Daun Penh, Sok Sembath, sprach von einer Tragödie nie dagewesenen Ausmaßes während eines Wasserfestes.

Auf der Diamant-Insel sollte das bevorstehende Ende des dreitägigen Wasserfestes gefeiert werden. Das Wasserfest ist eines der größten Festivals des Landes. Dabei wird dem Fluss Mekong gedankt, der Kambodscha mit fruchtbaren Böden und Fisch versorgt. Wegen der Feierlichkeiten waren in den vergangenen Tagen Millionen Kambodschaner zu Konzerten, Feuerwerken und Bootsrennen in die Hauptstadt geströmt. (afp)