Bei der durch einen Pilz verursachten Massaria-Krankheit kommt es an älteren Platanen (meist 40 bis 70-jährige Bäume) zu einer verstärkten Totholzbildung in der unteren Krone. Der Absterbeprozess kann selbst bei armdicken Ästen sehr rasch verlaufen, das bedeutet innerhalb weniger Monate.
Mit dem Absterben ist ein massiver Holzabbau verbunden. Frisch abgestorbene Bereiche sind an der leicht rosa bis rötlich gefärbten Rinde erkennbar. Die Baumkrankheit breitet sich seit einigen Jahren in ganz Europa aus, sie gefährdet unter anderem den großen Platanen-Bestand in Südfrankreich.