Altena/Vatikan. .

Als Diplomat hat Dr. Reinhard Schweppe fast die ganze Welt gesehen, nun ist der in Altena geborene und aufgewachsene 62-Jährige neuer deutscher Botschafter beim Heiligen Stuhl. Am vergangenen Montag hatte der Jurist seinen Antrittsbesuch bei Papst Benedikt XVI.

In Begleitung seiner Frau Margret und seiner drei Kinder übergab Schweppe bei dieser Privataudienz traditionell das vom Bundespräsidenten unterschriebene Beglaubigungsschreiben und führte mit dem Heiligen Vater zudem ein Gespräch unter vier Augen.

Seit 1954 unterhält die Bundesrepublik diplomatische Beziehungen; diese aber nicht – wie häufig angenommen – mit dem Vatikanstaat, sondern mit dem Papst als Oberhaupt der katholischen Weltkirche. Daher die Bezeichnung „Botschaft beim Heiligen Stuhl“.