Die Geschichte der Essener Niederlassung geht bis ins Jahr 1913 zurück. Damals wurde das Meteorologische Observatorium im Hansahaus an der Schillerstraße eröffnet. 1965 zieht das „Wetteramt Essen“, wie es damals hieß, nach Schuir.
Die Zentrale des DWD ist in Offenbach. Außer in Essen verfügt der DWD über Niederlassungen in Hamburg, Potsdam, Leipzig, Stuttgart und München.
Neben der Wettervorhersage und der Klima- und Umweltberatung gehört auch die Luftfahrtberatung zu den Aufgaben des DWD.
Insgesamt verfügt der DWD bundesweit über einen Etat in Höhe von 250 Millionen Euro und beschäftigt knapp 2400 Mitarbeiter.