Das Festival startete 1986 als kleines Event mit niederländischen und belgischen Bands damals noch unter dem Namen Noorderslag. Im Laufe der 90er-Jahre hat es immer mehr an Bedeutung gewonnen. Zunächst nutzte das Fachpublikum das Festival, um vor allem niederländische Talente zu entdecken. Ab 1995 gab es mit Euroslag einen offiziellen europäischen Abend. 1999 stieg die EBU als Hauptpartner ein und das Festival wurde in Eurosonic umbenannt, weil englischsprachige Radiosender das Wort Slag (im Englischen auch „Hure“) vermeiden wollten. Seither hat das Showcase-Festival eine zentrale Rolle für die Branche in ganz Europa.

Diese Bands haben das Eurosonic unter anderem als Sprungbrett genutzt: Phoenix, Mando Diao, Franz Ferdinand, Travis, Soulwax, Kings of Convenience, Kaizers Orchestra, Within Temptation, The Kooks, Editors, Volbeat, White Lies und Marit Larsen.