Dortmund.
Ein letztes Mal ging er. Langsam verließ Lukas Podolski den Platz. Er ließ sich Zeit, drehte sich zu allen Seiten, applaudierte in Richtung der Tribünen und warf Handküsse hinauf. Dann klopfte er sich auf die Brust, dorthin, wo der Adler auf seinem Trikot sitzt und 13 Jahre lang saß.
Die letzten Sekunden als Nationalspieler. Sekunden, die er sich einzuprägen versuchte. Sekunden von großem emotionalen Wert. Dann schritt er in der 84. Minute zur letzten Auswechslung. Beim 1:0 (0:0)-Sieg im Testspiel gegen England endete seine Karriere in der deutschen Fußball-Nationalmannschaft. Ein feierlicher Abend in Dortmund, an dem Podolski auch noch das goldene Tor beitrug. Und was für eines.
„Wir verneigen und bedanken uns“
Schon vor dem Anpfiff hatte die Arie um den Kölner begonnen. Reinhard Grindel, Präsident des Deutschen Fußball-Bundes, hatte den Stürmer als "weltmeisterlich auch neben dem Platz", geadelt, was eine durchaus treffende Beschreibung war: "Wir verneigen und bedanken uns." Das taten an diesem Abend alle und daher hauchte Podolski ins Stadionmikrofon: "Wenn ich euch alle hier sehe würde ich am liebsten jedem einzelnen die Hand geben und danke sagen für 13 geile Jahre." Als die Nationalhymne erklang, da kullerten dem Offensivmann ein paar Tränchen über die Wangen.
Dass der letzte Abend des Herzens-Fußballers sportlich zunächst beschwerlich geriet, lag auch an den Engländern. Einer von denen wagte es doch sogleich, den Prinz mitsamt seiner Krone in den Dreck zu schicken. Es war das erste Zeichen dafür, dass der Gast auf deutsche Feier-Befindlichkeiten nun nicht wirklich Rücksicht nehmen würde, was zwar niemand ernstlich erwartet hatte, die Männer in den weißen Trikots aber irgendwie doch zu überraschen schien. In der ersten Halbzeit rumpelte sich die deutsche Elf einen Fußball zusammen, der in die Prä-Podolski-Ära gehörte. England musste zur Halbzeit längst in Führung liegen.
Gefahr gegen England zu produzieren, war schwer
Schon nach sechs Minuten tauchte Jamie Vardy recht frei vor Marc-André ter Stegen auf, der den englischen Stürmer sehr eindeutig zu Fall brachte, aber ohne Elfmeterpfiff davon kam. Nach einem Fehlpass von Joshua Kimmich zog Adam Lallana von der Mittellinie aus los und war nicht mehr einzuholen. Sein Schuss aber prallte vom Pfosten zurück ins Feld (32.). Und vier Minuten vor der Pause stand Bamidele Alli frei vor ter Stegen, scheiterte aber am deutschen Torwart.
Die Mannschaft von Bundestrainer Joachim Löw aber tat sich schwer, Gefahr zu produzieren. Um nicht zu sagen: Es gelang ihr nicht. Auch nicht dem Geehrten des Abends. Dabei versuchte Podolski sein Glück förmlich zu erzwingen. Bis zur Halbzeit hatte er schon eine beträchtliche Anzahl an Torschüssen gesammelt, die jedoch alle von überschaubarer Präzision gekennzeichnet waren.
Podolski-Sprechchöre in der zweiten Halbzeit - dann das Tor
Viel besser wurde es aus fußballerischer Sicht auch in der zweiten Halbzeit nicht. Immerhin aber verzeichnete die deutsche Mannschaft ihre erste Torchance. Ein Schuss von Julian Brandt aus 18 Metern strich knapp am Pfosten vorbei (48.). Und natürlich schoss aus Podolski weiterhin, wann immer sich die Möglichkeit auch nur ansatzweise bot. 53. Minute, abgeblockt, Podolski-Sprechchöre. Daumen hoch vom Protagonisten, frenetischer Jubel. Das kann vermutlich nur der Fußball-Prinz.
Aber das Thema einzigartige Fähigkeiten war damit längst nicht ausgereizt. Denn in der 69. Minute bekam dieser Podolski einen Ball an den Fuß, den er sich noch einmal zurechtlegte und dann aus 25 Metern aufs Tor jagte. Aufs Tor? Ins Tor! Und zwar dermaßen genau in den Winkel, dass es niemand schöner hätte malen können. So wie diesen Abend. So wie seine ganze Karriere. Podolski lief los, hielt sich die Hände an den Kopf wie jemand, der nicht glauben kann, was ihm da noch einmal vergönnt war: ein Traumtor zum Abschied.
Leroy Sané tauchte wenige Minuten später noch frei vor dem englischen Tor auf, aber scheiterte an Joe Hart (73.). Das spielte an diesem Abend aber längst keine Rolle mehr.
Das Spiel in der Chronik: