Die Geschichte zu „The Gambler“ basiert auf einem autobiografisch gefärbten Drehbuch, das der New Yorker Hochschullehrer James Toback Anfang der 70er Jahre schrieb. Wobei er wiederum auf den – ebenfalls autobiografisch gefärbten – Dostjoweski-Roman „Der Spieler“ zurückgriff.

Für die Hauptrolle war ursprünglich Leonardo DiCaprio im Gespräch. Die Regie sollte Martin Scorsese führen.