Stephan Heicks aus Rees-Mehr spielt seit dem letzten Jahr wieder für die Cleve Conquerors und engagiert sich außerdem in der Nachwuchsabteilung.
Der Geräuschepegel ist enorm. „Up and down“ schallt es immer wieder durch die kleine Sporthalle an der Klever Flutstraße. Etwa 50 Jugendliche tummeln sich beim Training der Cleve Conquerors. Aufgrund der geringen Hallenkapazitäten müssen die drei Nachwuchsmannschaften der American Footballer, die U19, U16 und U13, gemeinsam ihre Übungen absolvieren.
Die Worte von Stephan Heicks haben nicht nur aufgrund seiner Statur Gewicht. Wenn der 1,95 Meter große und 150 Kilo schwere Übungsleiter Anweisungen gibt, wird gespurt. Das ist auch unbedingt notwendig, um bei so einer Menge ein ordentliches Training aufziehen zu können.
Offensive Line
Heicks steht für die Herrenmannschaft der Conquerors auch selbst auf dem Feld, die 2017 einen Neuaufbau gestartet hat und prompt in die Landesliga aufgestiegen ist. In der Offensive Line versucht er, seinem Quarterback die nötige Zeit für einen gelungenen Spielzug zu verschaffen. „Es braucht aber nicht nur Masse, sondern auch Grips“, sagt Heicks über seine Aufgabe. So müssten etliche Spielzüge verinnerlicht werden.
Der 28-Jährige wohnt in Rees-Mehr und trägt seit dem letzten Jahr wieder das Trikot der Conquerors. Zuvor hatte er während des Studiums seinen Körper für die Würzburg Panthers gewinnbringend eingesetzt. Zwei Aufstiege konnte Heicks mit dem Team feiern – bis in die Regionalliga, der dritthöchsten Spielklasse. Gespielt hat er dort un-ter dem ehemaligen Nationalcoach Martin Hanselmann. „Da konnte man sich viel abgucken“, möchte der Niederrheiner, der inzwischen beruflich in der Heilerziehungspflege tätig ist, diese Zeit nicht missen.
Marode Halle
Früher hatte der 28-Jährige Fußball gespielt und in der zweiten Mannschaft des TuS Haffen-Mehr in der Kreisliga C gekickt. Wesentlich erfolgreicher ist Heicks beim amerikanischen Nationalsport. „Schränke“ wie er sind bei allen Football-Vereinen begehrt. „Vor allem dann, wenn sie sich auch noch gut bewegen können“, ergänzt Stephan Heßeling. Der Emmericher ist schon seit langem bei den Conquerors engagiert und hat in den letzten Jahren vor allem die momentan boomende Nachwuchsabteilung bei den Cleve Conquerors aufgebaut. Und das trotz der alles andere als optimalen Räumlichkeiten.
Problematisch ist bei den Cleve Conquerors, die unter dem Dach des VfL Merkur Kleve 2018 bereits ihr 30-jähriges Bestehen feiern, vor allem das Wintertraining in der viel zu kleinen, stickigen und rutschigen Halle. Zudem gibt es hier kaum Umkleideräume und die Heizkosten explodieren. Seit Jahren warten die Footballer vergeblich auf eine neue Trainingshalle, die längst versprochen war.
„Vor allem aufgrund der steigenden Fernsehpräsenz in Deutschland bekommen wir dennoch immer mehr Zulauf“, freut sich Heßeling, der inzwischen auch zahlreiche Jugendliche von der rechten Rheinseite und sogar aus Nimwegen begrüßen kann. Auch sein Sohn Philip war einige Jahre als Defensive Lineman aktiv und schaffte es bis in die NRW-Auswahl. Eine instabile Schulter verhindert allerdings, dass der 16-Jährige den Sport weiter ausüben kann. Da er dem Football aber unbedingt treu bleiben will, engagiert er sich nun im Trainerteam.
Schnuppertraining am 4. Februar
Spieler, die immer gesucht werden, sind die „schweren Jungs“. Daher wird die Abteilung auch vor dem Super Bowl am Sonntag, 4. Februar, ab 15 Uhr ein kostenloses Schnuppertraining speziell für Interessierte anbieten, die ein paar Kilos mehr auf die Waage bringen. Einzige Voraussetzung: Sportklamotten müssen mitgebracht werden. Unter der Anleitung der Übungsleiter werden in der Halle ein paar typische Übungen in lockerer Atmosphäre absolviert. „Da kann wirklich jeder kommen, auch wenn er bisher überhaupt keinen Sport gemacht hat und deutlich übergewichtig ist. Wir bekommen hier alle fit“, schmunzelt Heicks, der von allen nur „Korky“ genannt wird.
Natürlich werden sich Stephan Heßeling und Stephan Heicks am kommenden Wochenende auch den 52. Super Bowl anschauen. So veranstalten die Conquerors in der Nacht von Sonntag auf Montag bereits zum vierten Mal eine Super Bowl-Nacht im Klever Tichelpark-Kino, wo das Spiel zwischen den New England Patriots und den Philadelphia Eagles auf einer großen Leinwand gezeigt wird. „Einen Lieblingsclub habe ich nicht, ich finde aber Tom Brady klasse“, wird Stephan Heßeling zu dem Quarterback und den New England Patriots halten. „Ich erwarte auf jeden Fall ein interessantes Spiel“.