Das Halbedelmetall Kupfer wird vom Menschen bereits seit gut 10.000 Jahren gewonnen und gab als bevorzugt verarbeitetes Metall ganzen Zeitaltern seinen Namen. Kupfer ist vergleichsweise weich und daher gut formbar. Die größten Vorkommen von Kupfererzen gibt es in Chile, Peru, den USA und Indonesien, diese gehören auch zu den größten Abbauländern. Der weltgrößte Produzent von Rohkupfer ist dagegen China. Das rötlich schimmernde Metall wird wegen seiner großen elektrischen und Wärmeleitfähigkeit heutzutage zumeist für Kabel, Rohre und in der Chip-Produktion verwendet und kann unendlich oft recycelt werden, ohne seine Fähigkeiten als Werkstoff zu verlieren.