Als arbeitslos gilt laut der Statistik der Agentur für Arbeit, wer dem ersten Arbeitsmarkt zur Verfügung steht: Im November waren das 69 190 Hamburger.

Als arbeitsuchend gelten all diese Arbeitslosen plus jene, die zwar keinen Job haben, aber anderweitig beschäftigt sind. Darunter fielen im November 68 052 Hamburger, die in Weiterbildungen oder Ein-Euro-Jobs steckten, älter als 58 Jahre, in Altersteilzeit oder Kurzarbeit waren, Zuschüsse oder bereits ihre Kündigung erhalten haben. Insgesamt brauchten also 137 242 Menschen einen neuen Job.

Arbeitslosengeld I erhalten jene, die lange genug versicherungspflichtig beschäftigt waren. Wie lange der Anspruch auf 60 Prozent bzw. 67 Prozent (mit Kind) des Nettogehalts anhält, hängt vom Alter ab. Meist sind es zwölf Monate.

Hartz IV, offiziell Arbeitslosengeld II, erhält, wer keinen Anspruch auf Arbeitslosengeld I (mehr) hat oder seinen Lebensunterhalt nicht finanzieren kann. Der Regelsatz beträgt derzeit 359 Euro, dazu kommt Geld für Unterkunft und besonderen Bedarf.