Die verschwiegene Discountkette Aldi findet erstaunlich offene Worte zum Tod ihres Gründers: Theo Albrecht starb am Sonnabend.

Essen. Einer der beiden Gründer des Discounters Aldi ist tot. Theo Albrecht sei am Sonnabend im Alter von 88 Jahren in seinem Geburtsort Essen gestorben, hieß es am Mittwoch in einer dreiseitigen Erklärung der Unternehmensgruppe Aldi Nord. „Aldi trauert um einen Menschen, der gegenüber seinen Geschäftspartnern und Mitarbeitern bescheiden auftrat und sie immer mit großem Respekt behandelte.“

Als Unternehmensgründer und Pionier im Discounthandel habe Albrecht jahrzehntelang die Geschicke der Unternehmensgruppe geprägt und eine Unternehmensphilosophie auf Basis klassischer Kaufmannswerte entwickelt. Auf Albrecht seien tiefgreifende Innovationen im deutschen Einzelhandel zurückzuführen, erklärte das Unternehmen unter Verweis auf das Discountsystem.

Albrecht habe seit Beginn seines unternehmerischen Handelns auf „uneingeschränkte finanzielle Solidität“ gesetzt. „Aus diesem Grund hat die Unternehmensgruppe Aldi Nord bis heute keinerlei Verbindlichkeiten.“ Der Firmengründer habe bereits zu Lebzeiten eine Nachfolgeregelung für die Zukunft der Gruppe gefunden. Seit einigen Jahren werde das Unternehmen von Managern geführt, „die unabhängig von Theo Albrecht und seiner Familie alle operativen Entscheidungen treffen“.

Porträt: Theo Albrecht - der unbekannte Multimilliardär

Wie das Magazin "Spiegel" auf seiner Website berichtet, wurde der 88-Jährige am Mittwochmorgen im engsten Familienkreis beigesetzt. Der Unternehmer sei seit längerer Zeit schwer krank gewesen und verbrachte im vergangenen Sommer nach einem Sturz mehrere Wochen im Alfried-Krupp-Krankenhaus in seiner Heimatstadt Essen. Zuletzt soll er ein Pflegefall gewesen sein.

Die Brüder Theo und Karl Albrecht legten den Grundstein zu ihrem Imperium im Jahr 1948, als sie den Lebensmittelladen ihrer Mutter übernahmen und über die Jahre zu einem Milliardenkonzern ausbauten. Später, nach einem Streit, teilten die Brüder das Unternehmen auf: Theo Albrecht stand an der Spitze von Aldi Nord, sein Bruder von Aldi Süd.

2009 soll die Unternehmensgruppe nach Branchenschätzungen rund 25 Milliarden Euro Umsatz gemacht haben und damit auf Platz 5 der größten deutschen Lebensmittelhändler liegen. Laut der diesjährigen "Forbes"-Liste betrug das Vermögen von Theo Albrecht 16,7 Milliarden Dollar.