Sansibar/Pemba. Nachdem sie eine Delikatesse gegessen hatten, sind auf einer Insel im Sansibar-Archipel neun Personen gestorben. Acht davon Kinder.

Ihr Fleisch gilt auf Sansibar als Delikatesse: Auf der Insel Pemba, die zum Sansibar-Archipel gehört, sind nach dem Verzehr Meeresschildkröten neun Menschen gestorben – acht davon Kinder. 78 weitere Personen seien zur Behandlung ins Krankenhaus gebracht worden, berichtet die Nachrichtenagentur „Associated Press“. Unter den Toten seien auch eine Mutter und ihr Kind gewesen.

Verzehr von Meeresschildkröten kann zu tödlicher Lebensmittelvergiftung führen

Immer wieder kommt es nach dem Verzehr von Meeresschildkröten zu Todesfällen. Das Fleisch der Tiere kann bei Menschen einen sogenannten Chelonitoxismus auslösen, eine Form der Lebensmittelvergiftung, deren Auslöser bisher nicht endgültig erforscht ist. Eine mögliche Ursache der Krankheit könnten Kleinstlebewesen sein, die die Schildkröten über die Nahrung aufnehmen. Diese sogenannten Cyanobakterien kommen auf bestimmten Algen vor und entwickeln ein Gift, das wiederum von Schildkröten aufgenommen und umgewandelt werden könnte. Über deren Fleisch könnte es dann schließlich in den Menschen gelangen.

Bei einem Chelonitoxismus treten zunächst Magen-Darm-Beschwerden, wie etwa Übelkeit oder Erbrechen auf. Anschließend folgen weitere Vergiftungssymptome, die im schlimmsten Fall zum Tod führen können. Gefährdet sind vor allem Kinder sowie ältere und vorerkrankte Menschen. Der medizinische Leiter des Bezirks, Dr. Haji Bakari, erklärte gegenüber „Associated Press“, Labortests hätten bestätigt, dass alle Opfer auf Pemba Meeresschildkrötenfleisch gegessen hätten.

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Das Sansibar-Archipel liegt vor der Küste Ostafrikas und ist eine halbautonome Region von Tansania. Die Inseln sind auch bei Urlaubern sehr beliebt. Als Reaktion auf die Todesfälle entsandten die Behörden von Sansibar ein Katastrophenschutzteam in die Region. Es soll auch über die Gefahren des Verzehrs von Meeresschildkröten aufklären.

Die Tiere sind vom Aussterben bedroht. In vielen Ländern, auch in Tansania, ist der Fang und der Verzehr der Tiere daher verboten. Dennoch werden sie immer wieder verspeist. Erst im November 2021 waren auf Pemba drei Menschen gestorben, nachdem sie ebenfalls Meeresschildkrötenfleisch gegessen hatten.