Tokio. Der gewaltige Explosions-Knall ließ die Bewohner der Insel Kuchinoerabu erzittern. Steht Japan vor einer Welle von Vulkanausbrüchen?

Droht hier eine Gefahr, die von Japans Behörden zunächst wieder heruntergespielt wird wie im Jahr 2011 die Atom-Katastrophe von Fukushima? Mit einer spektakulären Explosion ist im Südwesten Japans der Vulkan Shindake ausgebrochen. Mehr als neun Kilometer türmten sich die dicken schwarzen Aschewolken über dem Krater auf der Insel Kuchinoerabu in den Himmel, wie dramatische Videobilder im japanischen Fernsehen zeigen.

Berichte über mögliche Opfer lagen zunächst nicht vor. Die Behörden riefen die Bewohner auf, sich fern der zur Provinz Kagoshima gehörenden Insel in Sicherheit zu bringen. Auf der rund 100 Kilometer südlich der Hauptinsel Kyushu gelegenen Insel leben 137 Menschen. Die Regierung richtete einen Krisenstab ein. Die Küstenwache schickte ein Patrouillenschiff in die Region.

Ein Strom aus vulkanischer Asche und Gasen glitt den Hang des 650 Meter über dem Meeresspiegel aufragenden Vulkans herab und erreichte die Küste, wie die Meteorologische Behörde mitteilte. Der Knall durch den explosionsartigen Ausbruch sei enorm laut gewesen, schilderte eine Bewohnerin Reportern. Sie sei sofort zu einer Schutzunterkunft gerannt. Wie sie fanden die meisten der Inselbewohner Schutz vor Ort, wie ein Regierungssprecher bekannt gab. Einschließlich einiger Inselbesucher sind die Menschen auf der Insel aufgerufen, diese zu verlassen. Die Insel ist nur über zwei Fährrouten zu erreichen.

Unterdessen warnte die Meteorologische Behörde vor einer weiteren möglichen Eruption des Vulkans. Zuletzt war er im vergangenen August ausgebrochen. Damals mussten 87 Menschen von dort fliehen. Auch in der Tourismusregion Hakone unweit der Hauptstadt Tokio haben die Behörden seit einigen Wochen eine erhöhte seismische Aktivität am dortigen Berg Hakone registriert. Daher wurde das Gebiet um die vulkanischen Thermalquellen von Owakudani bei dem Berg vorübergehend zu einer Sperrzone erklärt. Es bestehe die Gefahr eines kleineren Vulkanausbruchs in Form einer Wasserdampfexplosion, hieß es.

Der Vulkan liegt nur rund 160 Kilometer südlich des Atomkraftwerks Kyushu. Es ist seit der Atomkatastrophe von Fukushima im 2011 abgeschaltet. Doch nun sollte es gerade wieder angefahren werden. Der Betreiber hält das auch trotz des Vulkanausbruchs für gefahrlos. (HA/dpa)