Die Pilger hätten an einer Bahnstation im Norden Indiens die Gleise überquert und den einfahrenden Schnellzug übersehen. Nach dem Unfall gab es Tumulte.

Patna. Im Norden Indiens sind am Montag mindestens 35 Menschen ums Leben gekommen, als ein Schnellzug in eine Pilgergruppe raste. Die Pilger hätten an einer Bahnstation die Gleise überquert und dabei offenbar den einfahrenden Zug übersehen, sagte ein hochrangiger Polizeibeamter der Nachrichtenagentur AFP. Nach dem Unglück griff eine wütende Menge den Bahnhof und den Schnellzug an und setzte mehrere Waggons in Brand.

Sechs Waggons des Rajya Rani Express seien in Flammen aufgegangen und das Bahnhofsgebäude sei von den aufgebrachten Hindu-Pilgern verwüstet worden, sagte der örtliche Bahnmanager Arun Malik. Das Personal sei aus Angst vor Angriffen geflohen. Das Unglück ereignete sich in der Ortschaft Dharhara, die rund 180 Kilometer südwestlich von Patna liegt, der Hauptstadt des nordindischen Bundesstaats Bihar.

Der Vorstandsvorsitzende der Bahngesellschaft, Arunendra Kumar, sagte Reportern in der Hauptstadt Neu Delhi, die Menge sei von den Bahnsteigen hinunter gestiegen, um die Gleise zu überqueren. Dabei hätten die Pilger den einfahrenden Zug übersehen. Der Fahrer des Unglückszugs sei von der Menge angegriffen und verletzt worden, sagte Kumar. Über die anderen Mitarbeiter gebe es keine Informationen. Rettungskräfte seien vor Ort, um sich um die Verletzten zu kümmern.

Die Bahn ist in Indien das wichtigste Transportmittel für lange Strecken. Laut einem vergangenes Jahr veröffentlichten Regierungsbericht kommen in Indien jährlich fast 15.000 Menschen beim Überqueren von Bahngleisen ums Leben. Allein auf die chaotische Metropole Mumbai entfallen demnach 6000 dieser Todesfälle.

Viele der Bahnstrecken sind nicht gesichert, Schranken werden regelmäßig ignoriert und die Strecken auch an nicht zugelassenen Stellen überquert. Zudem sind viele Züge so überfüllt, dass die Menschen auf den Dächern sitzen oder aus den offenen Türen hängen. Jährlich ereignen sich rund 300 Zugunglücke in Indien.