London. Als Novak Djokovic nach einem Tenniskrimi der Extraklasse ins Wimbledonfinale eingezogen war, verbeugte sich sogar der „Hausherr“. „Das war seine erste große Herausforderung“, sagte Boris Becker, der den Centre-Court einst als sein Wohnzimmer bezeichnet hatte, „doch er hat wie ein Champion reagiert: Wenn es darauf ankommt, spielt er sein bestes Tennis“.

Im Halbfinale gegen den Argentinier Juan Martin del Potro kam es über 4:43 Stunden darauf an – und der Wimbledonsieger von 2011 bestand die Prüfung. In einem atemberaubenden Match setzte sich Djokovic mit 7:5, 4:6, 7:6 (7:2), 6:7 (6:8), 6:3 durch. „Das war eines der besten Matches, woran ich jemals mitwirken durfte“, sagte Djokovic nach dem längsten Wimbledon-Halbfinale der Geschichte: „Es war so eng, es war so aufregend. Ich bin einfach nur stolz, durchgekommen zu sein.“ Der 26-Jährige lobte auch seinen Gegner: „Er hat gezeigt, warum er ein Grand-Slam-Champion ist. Immer wenn es eng war, kam er mit unglaublichen Schlägen.“

In seinem zweiten Endspiel an der Londoner Church Road trifft der Weltranglistenerste aus Serbien am Sonntag (15 Uhr MESZ/Sky) auf den britischen Hoffnungsträger Andy Murray, den Zweiten der Welt. Der Olympiasieger setzte sich am späten Freitagabend nach 2:52 Stunden gegen Überraschungsmann Jerzy Janowicz aus Polen mit 6:7 (2:7), 6:4, 6:4 und 6:3 durch.

Bis zum Halbfinale hatte Djokovic noch keinen Satz abgegeben. Er überwand die Hürde Tommy Haas im Achtelfinale, ohne Schaden zu nehmen, und gab sich auch gegen den früheren Wimbledon-Finalisten Tomas Berdych aus Tschechien keine Blöße. Er habe das Gefühl, sagte Djokovic später, das beste Rasentennis seiner Karriere zu spielen, er sei sogar besser in Form als bei seinem Triumph vor zwei Jahren.

Aber auch del Potro war ohne Satzverlust ins Halbfinale eingezogen. Auch er spielte das beste Rasentennis seines Lebens, sodass sich ein denkwürdiges Match entwickelte. „Es gibt kaum Worte, das zu beschreiben, was wir hier geboten bekommen“, sagte BBC-Experte Becker. Mit ihren mächtigen Grundschlägen scheuchten sich Djokovic und del Potro über den Court, griffen an, konterten und rangen mehr als vier Stunden lang um die Oberhand in der Olympia-Revanche. Im vergangenen Jahr hatte del Potro in Wimbledon die Bronzemedaille gegen Djokovic gewonnen, nun setzte sich der sechsmalige Grand-Slam-Champion mit dem dritten Matchball durch.