Bei einem Sieg sind die Champions-League-Plätze wieder in greifbarer Nähe. Rincon ist gesperrt, Boateng und Berg sind wieder fit.

Hamburg. Die Leistungen in den letzten Bundesliga-Spielen waren durchwachsen - doch mit dem Rückenwind des Sieges über Anderlecht fällt den Hamburgern die Reise am Sonntag nach Leverkusen (17.30 Uhr, im Liveticker bei abendblatt.de) leichter. „Ich denke, dass wir jetzt ganz viel Selbstvertrauen für die nächsten Wochen haben“, verkündete Joris Mathijsen. „Wir werden uns gleich auf das Spiel am Sonntag konzentrieren und dafür sorgen, dass wir auf vier Punkte rankommen“, lautet die Kampfansage des Abwehrchefs. „Dann ist alles möglich." Die Hamburger wähnen die Champions-League-Startplätze noch in Greifweite, und Trainer Labbadia hat bereits zur Aufholjagd geblasen. „Wir haben unsere Serie in der Bundesliga gestartet“, verkündete er nach dem 1:0-Zittersieg gegen Hertha BSC am vergangenen Samstag.

Mit gemischten Gefühlen wird Labbadia am Sonntag in der Bay-Arena Platz nehmen. Schließlich hatte er Leverkusen am Ende der vergangenen Saison trotz laufenden Vertrags den Rücken gekehrt. „Bruno hat einen guten Job gemacht und eine intakte Mannschaft hinterlassen. Dass es am Ende mit der Mannschaft nicht mehr funktionierte, hatte andere Gründe. Wenn die Zuschauer vernünftig sind, werden sie Bruno Labbadia wie jeden anderen Trainer empfangen“, sagte Bayer-Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser und fügte bedeutungsschwer hinzu: „Für uns ist es das wichtigste Spiel des Jahres.“ Holzhäuser nimmt den HSV im Kampf um die europäischen Startplätze ernst. „Nach Bayern München hat der HSV die bestbesetzte Mannschaft“, urteilte der Geschäftsführer.

Labbadia selbst freut sich auf die Rückkehr. "Ich bin vor allem auf das Stadion gespannt. Zu meiner Zeit war das ja eine Baustelle. Trotz des Weggangs habe ich gute Erinnerugen an Leverkusen." In der Defensive wird entweder Guy Demel oder der wiedergenesene Jerome Boateng den gesperrten Tomas Rincon ersetzen. Auch Offensivmann Piotr Trochowski darf sich berechtigte Hoffnungen auf einen Einsatz in der Startelf machen, da Konkurrent Eljero Elia gegen Anderlecht erneut enttäuschte. Zudem hat sich Marcus Berg nach seiner Grippe zurückgemeldet. Leverkusen muss auf Toni Kroos und Stefan Reinartz verzichten.

Der "Express" berichtet unterdessen von einem HSV-Interesse an Kölns Angreifer Adil Chihi. Neben Eintracht Frankfurt, wo Michael Skibbe schon lange als Chihi-Befürworter gilt, sollen auch die Rothosen, gegen die Chihi in beiden Saisonduellen traf, ihre Fühler ausgestreckt haben.