Für den Kreis Pinneberg war der Krankenhausbetrieb zuletzt ein Fass ohne Boden. Im Jahr 2008 stieg das jährliche Betriebsdefizit auf 9,6 Millionen Euro, in 2009 sogar auf 12,4 Millionen Euro an. Der 2400-Mitarbeiter-Betrieb mit seinen drei Klinik-Standorten in Elmshorn, Pinneberg und Wedel drohte in Konkurs zu gehen.

Die Kreispolitiker die von der damaligen Geschäftsleitung und ihrem Aufsichtsratsvorsitzenden erst Anfang 2009 über die Misere informiert worden waren, beschlossen darum, das Unternehmen schnell zu privatisieren. Im Juli 2009 entschied der Kreistag, 74,9 Prozent der Gesellschaftsanteile für 2,5 Millionen Euro an die Münchener Sana AG zu veräußern. Im November 2009 war der Kaufvertrag rechtsgültig. Seitdem hat Sana das Sagen bei den Regio-Kliniken.