Die „Gorch Fock“ wurde 1958 gebaut und noch im selben Jahr in den Dienst der Bundesmarine gestellt. Der Hamburger Bürgermeister Max Brauer übernahm die Patenschaft im Namen der Hansestadt für das damals 8,5 Millionen D-Mark teure Schiff.

Benannt wurde die Dreimastbark nach dem deutschen Schriftsteller Johann Wilhelm Kinau, der unter dem bekannten Pseudonym Gorch Fock Texte und Bücher veröffentlichte. Die Bark ist das zweite Schiff mit diesem Namen und das sechste Schiff seiner Klasse. Während des Kalten Krieges lief die Bark als erstes deutsches staatliches Schiff 1974 in einen polnischen Hafen ein. (HA)