Geschenk zu Weihnachten: Die britische Regierung will die Mehrwertsteuer senken und so die strauchelnde Wirtschaft ankurbeln. Die Verbrauchssteuer...

London. Geschenk zu Weihnachten: Die britische Regierung will die Mehrwertsteuer senken und so die strauchelnde Wirtschaft ankurbeln. Die Verbrauchssteuer werde im Rahmen eines umfangreichen Hilfsprogramms bis Weihnachten wahrscheinlich auf bis zu 15 Prozent von derzeit 17,5 Prozent reduziert, berichteten gestern mehrere britische Medien. So sollten die Briten wieder mehr Geld ausgeben können. Es wäre nach Medienberichten das erste Mal, dass eine britische Regierung die Mehrwertsteuer senkt.

Insgesamt wolle die Regierung die Wirtschaft mit etwa 15 bis 20 Milliarden Pfund (23,7 Milliarden Euro) unterstützen, hieß es in mehreren Zeitungen. Allein die Mehrwertsteuersenkung koste 12,5 Milliarden Pfund. Sie sei somit zentraler Punkt des Rettungsprogramms. Dieses will Finanzminister Alistair Darling am Montag als Teil seines Zwischen-Haushaltsberichts vorstellen. Kritiker wiesen jedoch auf die hohe Staatsverschuldung hin. Sie erwarten, dass die Schulden im kommenden Jahr auf rund 120 Milliarden Pfund anwachsen könnten.

Die Mehrwertsteuer, die auf Waren und Dienstleistungen erhoben wird, darf nach EU-Vorgaben nicht unter 15 Prozent sinken. Medienberichten zufolge könnte sie bis zu zwei Jahre so niedrig bleiben. Die Opposition kritisierte die Pläne als "Zeitbombe".