Die Dritten wiederum finden es schade, dass Merkel sich zwar beim Staatsbankett von Emmanuel Macron die Hand küssen lässt, neben Olaf Scholz sitzt und Sauerbraten mit Spargel isst, aber ansonsten sich kaum ins Getümmel der aktuellen Politik wirft. Und dann gibt es ein paar Leute in der CDU, die sie schlicht vermissen.

Beim Abend mit Schauspieler Ulrich Matthes sitzen zwei Frauen im Publikum, die Merkel sehr schätzen: Ex-Bundestagspräsidentin Rita Süssmuth (87) und Parteivize Karin Prien (58). Sie sind die wichtigsten CDU-Politikerinnen in ihrer jeweiligen Generation. Und sie sind nahezu die einzigen bekannten Parteimitglieder, die gekommen sind. Aber es sind nicht nur die Frauen, die Merkel vermissen.

Daniel Günther: „Angela Merkel fehlt der Politik insgesamt“

„Angela Merkel fehlt der Politik insgesamt“, sagt Daniel Günther, CDU-Regierungschef in Schleswig-Holstein. Ihm fehle ihr „kluger Blick“, sagte er kurz vor dem CDU-Bundesparteitag Anfang Mai im Interview mit unserer Redaktion. „Ich habe bei ihr immer bewundert, wie sie Probleme gelöst hat.“ Sie sei als Naturwissenschaftlerin die Dinge immer sehr strukturiert angegangen, sie wisse, wie man Lösungsschritte plane. Davon könne man wieder mehr gebrauchen.

Das ganze Interview mit Daniel Günther: Wir müssen die Merkel-Wähler zurückholen

„Ich würde mich freuen, wenn sie häufiger dabei wäre.“ Sätze, mit denen Günther bei vielen in der Merz-CDU einen empfindlichen Nerv traf, einen Triggerpunkt. Denn klar ist: Unter Merkel stand die CDU stärker da als heute. „Angela Merkels Kurs der Mitte war ihr Erfolgsrezept“, sagt Günther. Und nicht wenige stimmen ihm zu: „In der Sache hat er recht“, heißt es bei denen, die sich wie nahezu alle gerade hinter Parteichef Friedrich Merz versammeln, seinem deutlich konservativeren Kurs aber nicht besonders leidenschaftlich folgen.

Daniel Günther schiebt seiner Merkel-Sehnsucht im Gespräch ein „Aber“ nach: „Ich habe aber auch großes Verständnis dafür, dass sie sagt, ‚Ich habe meine Aufgabe erledigt‘.“ So sieht es auch Norbert Lammert. Die beiden kennen sich seit Jahrzehnten, Lammert war in Merkels ersten Kanzlerinnenjahren Bundestagspräsident, wurde dann später Vorsitzender der Adenauer-Stiftung.

Merkels Ansage an die Partei: „Wenn ich raus bin, bin ich raus“

Wie geht die CDU mit dieser Frau um, die wie keine andere die Partei geprägt, aber sie nach ihrem Ausscheiden nach 16 Jahren Kanzlerschaft auch kopflos und konfus hinterlassen hat? Und der viele heute vorwerfen, falschgelegen zu haben – in der Russland-Politik, in der Flüchtlingspolitik, beim Atomausstieg.

Lammert meldet sich aus dem Auto, er ist gerade unterwegs. Sollte sich die Ex-Kanzlerin öfter einmischen? „Angela Merkel muss und wird sich vermutlich nur selten zu tagesaktuellen Fragen äußern. Aber viele im Inland wie im Ausland würden es begrüßen, wenn sich die langjährige Bundeskanzlerin gelegentlich zu Wort meldet“, sagt Lammert. Nach dem Terror der Hamas am 7. Oktober tat sie es und nannte die Angriffe „barbarisch und menschenverachtend“.

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Dass Merkel ihrer Partei so sichtbar den Rücken kehrt, dass sie in keinem Gremium sitzen will, das hat – auch – mit zwei Männern zu tun: ihrem Vorgänger Helmut Kohl und ihrem Nachfolger Friedrich Merz. Kohl konnte nicht loslassen, er wollte die CDU weiter beaufsichtigen und kontrollieren. Kohl, so haben sie es in der Partei noch lebhaft in Erinnerung, empfand den unfreiwilligen Abschied von Kanzleramt und Parteivorsitz als willkürliche und unnötige Zäsur, er blieb mit seinem ganzen physischen und politischen Gewicht in den Gremien sitzen und meldete sich permanent zu Wort.

Merkel hat hier ein vollkommen anderes Rollenverständnis. Sie, so heißt es, habe immer gesagt: „Wenn ich raus bin, bin ich raus.“ Jeder Satz, das war Merkel klar, würde sofort Spekulationen auslösen – was das nun zugunsten oder zulasten der aktuellen Parteispitze bedeuten könnte. Lammert findet Merkels Rückzug passend – passend vor allem zu Merkel: „Das kann man auch anders machen – wie seinerzeit Helmut Kohl.“ Er aber finde ihre Entscheidung, nach dem Ende ihrer langen Amtszeiten auch tatsächlich aus den politischen Gremien auszuscheiden, „konsequent und sehr respektabel“.

Am 17. Juli wird Merkel 70 Jahre alt – kein leichter Termin für die CDU

Und Merz? Wie heikel das Verhältnis zwischen Merkel und ihrem Nachfolger ist, zeigt sich einmal mehr in diesen Wochen: Am 17. Juli wird Merkel 70 Jahre alt. Gibt es ein großes Fest? Einen internationalen Empfang? Ein Abendessen? In der Parteizentrale haben sie sich jetzt auf eine Art Standardantwort geeinigt: „Wir sind in guten Gesprächen dazu.“ Heißt so viel wie: Es ist nicht einfach, zwischen zwei Menschen einen Termin zu planen, die sich am liebsten aus dem Weg gehen. Zu viele Narben, zu wenig Nähe.

Bei der Adenauer-Stiftung dagegen soll es im Herbst, wenn auch ihr Buch erscheint, möglicherweise einen Debattenabend mit Merkel geben, der sich mit ihrer Zeit als Parteichefin und Kanzlerin befasst. Denkbar ist, dass Merkels subjektiver Blick auf ihre eigene Biografie durch die Stimmen anderer Beobachter ergänzt wird.

Merkel dürfte das gefallen: Die Lust auf Auseinandersetzung ist ihr nicht vergangen. Mitte Mai war sie bei der Abschiedsfeier für Jürgen Trittin, der streitbare Grüne war mal Umweltminister wie sie selbst. An diesem Abend wird deutlich, dass sie es schade findet, dass es bislang nicht mit Schwarz-Grün geklappt hat. Und nun? Trittin wird am 25. Juli ebenfalls 70 Jahre alt. Eine Woche nach Merkel. Wenn man sie fragt, was sie sich für ihren Geburtstag wünscht, winkt sie ab. Darüber habe sie sich noch keine Gedanken gemacht. Gut möglich, dass Merkel tief im Innern aber heute lieber mit den Grünen feiern würde als mit ihrer eigenen Partei.