Hamburg. Perfekt oder Präteritum, das ist hier die Frage. Über die Chronologie der Tempora.

Mutter guckt frühmorgens aus dem Fenster und gibt Vater, der im Pyjama mürrisch in Richtung Badezimmer schlurft, den Wetterbericht ihrer Wohnstraße durch. „Es hat geregnet“, verkündet sie und schließt das daraus, dass der Boden dunkel und feucht ist und sich auf dem Gehweg sogar ein paar Pfützen gebildet haben. Andererseits: Im Augenblick regnet es nicht mehr. Mutter interpretiert ein Ereignis der Vergangenheit. Warum sagt sie „Es hat geregnet“ und nicht „Es regnete heute Nacht“?

Für die Beschreibung der zeitlichen (chronologischen) Abfolge eines Vorgangs müssen wir genau auf die Zeitformen (Tempora) eines Verbs achten. Was sich irgendwann vor unseren Augen abspielt, ist die Gegenwart, fachsprachlich Präsens geheißen. Es regnet, daran ist nicht zu deuteln, höchstens an der Stärke des Niederschlags. Es gießt, es fieselt, es schüttet, oder es stürzt ein Unwetter herab. Auf jeden Fall herrscht dann kein Wetter zum Spazierengehen.

Meine Großmutter zog deshalb den Schluss: „Dor mogst keen Köter vör de Döör jogen!“ Doch in Mutters Bericht war der Regen bereits vorbei, war vollendet und abgeschlossen. Sie berichtete über die Vergangenheit, benutzte aber nicht die grammatische Form der Vergangenheit („Es regnete“), sondern das Perfekt, die vollendete Gegenwart („Es hat geregnet“).

Deutschstunde: Wenn die Vergangenheit zur Gegenwart wird

Das Perfekt aus lat. perfectum tempus (vollendete Zeit) ist eine Form des Verbs, mit der ein Geschehen oder ein Zustand aus der Sicht des oder der Sprechenden als vollendet angesehen und somit durchaus der Vergangenheit zugeordnet wird, wobei das Hilfsverb „hat“ im Präsens jedoch einen Bezug zum Sprechzeitpunkt herstellt. Das Perfekt ist in der Umgangs- und Nachrichtensprache die gängige Zeitform, mit der ein verbales Geschehen oder Sein aus der Sicht des Sprechenden als vollendet charakterisiert wird. „Papa singt“ ist Gegenwart, wir hören es, unsere Ohren schmerzen. Bei „Papa hat gesungen“ ist der Gesang hingegen glücklicherweise vollendet und vorbei.

Das Präteritum (oder Imperfekt) dagegen ist die Zeitform der Vergangenheit (aus lat. tempus praeteritum – vergangene Zeit). Das Präteritum bedient eine Tempus-Form des Verbs, die ausdrückt, dass das Geschehen vom Standpunkt des Sprechers keinen direkten Bezug zur Sprechzeit hat. Es vermittelt Distanz und versetzt den Leser oder Hörer in die Vergangenheit. Das Präteritum ist das Haupttempus in allen schriftlichen Erzählungen und Berichten, die von einem erdachten oder wirklichen Geschehen handeln: Old Shatterhand „ergriff“ Winnetous Hand und „sah“ dem Häuptling tief in die Augen.