Ken Folletts Bestseller kommt als Zweiteiler ins Fernsehen. Etwas stereotype Figuren, aber spannende Kontraste zwischen Arm und Reich.

Wenn englische Roman- oder Filmtitel ins Deutsche übertragen werden, geht gerne mal etwas schief. Man denke nur an die Actionkomödie „Mo’ Money“ von 1992, die hierzulande tatsächlich komplett sinnlos „Meh’ Geld“ hieß – es gibt noch viele andere Beispiele, im Netz kursieren lange Listen. Im Falle von Ken Folletts Historienschinken „Die Pfeiler der Macht“, der in England und Amerika schwer übersetzbar als „A Dangerous Fortune“ verkauft wird, hat man allerdings aus der Not eine Tugend gemacht.

Denn „Die Pfeiler der Macht“ klingt natürlich einerseits genau nach dem schicksalsschweren Melodram, um das es sich handelt. Andererseits zielt der Titel auch auf den Namen der Familie im Mittelpunkt der Handlung. Follett erzählt, unterfüttert von vielfachen historischen Bezügen, auf mehr als 600 Seiten von Aufstieg und Fall der britischen Bankiersdynastie Pilaster in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts – und mischt in sehr vorhersehbarer, sprachlich oft bedrückend karger Weise Intrigen, Dramen und Klischees zu einer Art „Buddenbrooks“-Version für die Bahnhofsbuchhandlung. Man kann das schnell weglesen, aber man hat es ebenso schnell wieder vergessen.

Sein begrenztes Budget hat Regisseur Christian Schwochow gut eingesetzt

Dies sollte man bei diesem Zweiteiler vorwegschicken, den das ZDF am Montag und am Mittwoch jeweils um 20.15 Uhr ausstrahlt. Regie geführt hat Christian Schwochow, von dem wir zuletzt gute Filme sahen, die in der jüngeren Vergangenheit der deutschen Teilung spielten: „Der Turm“ von 2012 etwa, der den gespreizten Wälzer Uwe Tellkamps über das Dresdner Bildungsbürgertum mutig entschlackte. Oder „Bornholmer Straße“, ausgestrahlt kurz vor dem 25. Jahrestag des 9. November 1989, einer der besten Fernsehfilme über die Maueröffnung.

Nun wagt er sich in die sozialen Gegensätze des viktorianischen Zeitalters. Dabei hatte er mit acht Millionen Euro zwar nicht annähernd so viel Geld im Budget, wie bei der Verfilmung anderer Follett-Schinken wie „Die Säulen der Erde“ oder „Die Tore der Welt“ zur Verfügung standen. Aber es wurde gut eingesetzt, um eine versunkene Zeit atmosphärisch zu beschwören. Gedreht wurde in Dublin und Umgebung, wo sich alle Kulissen finden, die diese Geschichte braucht: die des harten Arbeiterlebens zwischen Straße und dunkler Stube ebenso wie die des glänzenden Reichtums mit Schlössern, Gärten und Kostümen.

Der erste Teil schlägt aus diesem Kontrast größeres Kapital als der zweite. Angetrieben wird die Geschichte von der unerfüllten Liebe zwischen Hugh Pilaster, dem Spross der mächtigen Bankiersfamilie, und der aus dem Armutsviertel stammenden Masie. Die beiden Rollen sind mit dem Briten Dominic Thorbourn und der Niederländerin Laura de Boer gut besetzt – aber sie sind auch flach, weil nur herzensgut und nur im Ausnahmefall mehrdeutig oder schillernd. Wie in den meisten seiner Romane arbeitet Follett auch hier mit Charakteren, die zwischen Schwarz und Weiß keine Graustufen kennen. Das ist dem Film leider deutlich anzumerken.