Als Sohn des Reeders und Schiffsmaklers Karl Georg Kempowski und der Hamburger Kaufmannstochter Margarethe Kempowski wurde Walter Kempowski 1929 in Rostock geboren. Er saß ab 1948 wegen Spionage für die Westalliierten acht Jahre in Bautzen und siedelte danach nach Hamburg über. Bekannt wurde er durch seine autobiografischen Romane, etwa „Tadellöser & Wolff“ und „Ein Kapitel für sich“, die auch verfilmt wurden. Walter Kempowski starb 2007 in Rotenburg/Wümme.