Gegründet wurde der Kunstverein Hamburg bereits 1817, damit ­gehört er zu den ältesten Kunst­vereinen in Deutschland. An
seinem heutigen Standort am
Klosterwall residiert er seit 1993.

In diesem Jahr waren im Kunst­verein bereits 15 Ausstellungen zu sehen, darunter im Rahmen des Sommerfestivals „Everywhere and Nowhere“ von Holly Herndon und Mathew Dryhurst.

Direktorin des Kunstvereins ist seit Januar 2014 Bettina Steinbrügge. Sie löste Florian Waldvogel ab.