Kai Gniffke wurde geboren am 20.11.1960 in Frankfurt. Er wuchs in Trittscheid in der Eifel auf, studierte Politische Wissenschaft, Rechtswissenschaft und Soziologie an der Johann Wolfgang Goethe Universität in Frankfurt und promovierte über den SPD Politiker und Mitglied der Weimarer Nationalversammlung Max Quarck, dessen Nachlass er als Erster und Einziger sichtete und auswertete. Nach einem Praktikum in der Lokalredaktion der „Rheinzeitung“ noch während seines Studiums kam er als Reporter zum SWR, verantwortlich für die Zulieferung der Hauptnachrichten.

Seit 2003 war er Zweiter Chefredakteur und ist seit 2006 Erster Chefredakteur von ARD-aktuell und damit verantwortlich für „Tagesschau“ und „Tagesthemen“. Gniffke ist verheiratet mit einer früheren Bankmitarbeiterin und wohnt mit seiner Familie in Sasel.