Er ist der Sonnyboy unter den Hamburger Klavier-Künstlern. Immer fröhlich, immer lachend und dabei entwaffnend offen: Joja Wendt (44) kam zu seinem Rufnamen, "weil ich als Kind Johannes nicht aussprechen konnte". Ein Lieblingswort ist "grenzenlos" - so hat er seine zweieinhalb Jahre ältere Schwester Kerstin als Kind für deren Gesang und Klavierspiel grenzenlos bewundert. Als "grenzenloser Optimist" tourte er mit "88 Tasten um die Welt" und heimste jetzt dicken Applaus ein bei "Wetten, dass ..?" .

Der Jazz-Pianist kam im Hamburger Stadtteil St. Georg zur Welt, ging in Osdorf aufs Gymnasium, studierte in den Niederlanden und New York Musik, tourte durch Kneipen, trat im Vorprogramm von Joe Cocker und mit der Popgruppe Pur auf. Seine Frau Birte (Steuerberaterin) lernte er bei der Abgabe der Steuerunterlagen kennen. Heute ist er froh, dass sie auch ein "außermusikalisches Regulativ" für ihn bildet. Zyklen sind für ihn wichtig. Das Fernweh taucht immer wieder auf: Zur Welttournee nahm er die Kinder Elisa (8) und Julius (6) mit. Und wie ein Boxer bereitet er Bühnenauftritte vor. "Davor übe ich sechs bis acht Stunden täglich."

Das zeigt einen anderen Wesenszug: Wendt ist gewissenhaft. Der Mann ohne schlechte Laune ("die gibt's nur, wenn ich unausgeschlafen bin") fährt damit offensichtlich gut.