Den meisten Fahrgästen, die regelmäßig mit der S-Bahn – aus dem Süden kommend – Richtung Hauptbahnhof unterwegs sind, dürfte nahe der Haltestelle Hammerbrook das riesige weiße Bürogebäude mit dem roten Schriftzug HELM schon aufgefallen sein. Aber wer oder was verbirgt sich dahinter? Die Antwort darauf würden die meisten Fahrgäste wohl schuldig bleiben. Europas größter konzernunabhängiger Chemikalienhändler hat seinen Sitz hier in diesem eher schmucklosen Gewerbegebiet. Und das Unternehmen mit einem weltweiten Umsatz von fast sieben Milliarden Euro und 1500 Mitarbeitern ist im Besitz der Hamburger Kaufmannsfamilie Schnabel.

Gegründet und aufgebaut vom mittlerweile verstorbenen Hermann Schnabel, lenkte Sohn Dieter über mehrere Jahrzehnte die Geschicke des Chemie- und Pharmagiganten. Doch die Schnabels gingen einen ganz anderen Weg bei der Übergabe der Führungsposition als zum Beispiel die Fielmanns. Als Dieter Schnabel sich Anfang 2012 aus dem operativen Geschäft zurückzog, bestimmte er Hans-Christian Sievers zu seinem Nachfolger – einen familienfremden Manager, der allerdings schon viele Jahre Erfahrung in der Helm AG sammeln konnte und das volle Vertrauen der Eigentümer genießt. Dieter Schnabels Sohn Stephan kam damals noch nicht zum Zug, nahm aber schon mal im Vorstand Platz. Und obwohl Sievers’ Vertrag erst vor Kurzem bis zum Jahr 2021 verlängert wurde, hat Stephan beste Aussichten, das Familienunternehmen danach in der dritten Generation zu lenken.

2,5 Milliarden Euro/Platz 6