Hamburg ist das einzige Bundesland, das noch Vorschulklassen anbietet. Das Angebot an den Grundschulen ist für Eltern wieder kostenlos. Das war nicht immer so. Vom 1. August 2005 bis 1. September 2009 mussten Eltern für einen Platz in der Vorschule bis zu 192 Euro im Monat bezahlen - den gleichen Satz wie für einen fünfstündigen Kita-Platz. Den Unterricht in den Vorschulklassen machen in der Regel Sozial-Pädagogen, die eine Hochschulausbildung haben.

Im aktuellen Schuljahr 2009/10 besuchen 6403 Kinder die 328 Klassen an insgesamt 209 Hamburger Schulen. Im Vergleich zum Vorjahr stieg die Zahl der Vorschüler um 15,5 Prozent.

Das Angebot in der Vorschulklasse umfasst fünf Stunden bis 13 Uhr an fünf Wochentagen, in den Schulferien ist kein Unterricht.